Der Tsunami im Kopf

Eine Migräne-Attacke ist nicht einfach nur ein Kopfschmerz, sondern eine Erkrankung, die den gesamten Körper in Mitleidenschaft zieht. Und das Leben der davon Betroffenen stark einschränken kann. Trotzdem, so zeigen aktuelle internationale Studien, wird die Diagnose Migräne vom Arzt gar nicht oder zu spät gestellt. Alle Studien kommen zu dem Ergebnis: Patienten sollten über das Krankheitsbild und auch über die Möglichkeiten der Migräne-Therapie besser informiert werden.

Unterschätzt
In Österreich leiden rund 800.000 Menschen an den wiederkehrenden Attacken im Kopf. Fast 60 Prozent der Migräne-Patienten nehmen rezeptfreie Kopfschmerzmittel ein – und verzichten auf ärztliche Diagnose. Zum Facharzt für Neurologie, dem Experten für Kopfschmerz und Migräne, gehen nur 20 bis 30 Prozent der Migräniker. „Ein Patient kann sowohl Spannungskopfschmerz als auch Migräne haben. Und braucht dafür unterschiedliche Medikamente“, erklärt Neurologe Ulf Baumhackl, Präsident der Österreichischen Kopfschmerzgesellschaft.

Entzündung
Der eigentliche Migräne-Generator sitzt im Hirnstamm. Springt er an, dann verändern sich die Gefäßwände und es kommt zu einer so genannten „sterilen“ Entzündung. In der Folge werden die Blutgefäße im Gehirn weit gestellt. Und wenn die Pulswelle dort anklopft, beginnt die Attacke. Ein Migräne-Anfall kann leicht, mittelschwer oder schwer sein. Die pulsierenden meist halbseitigen Kopfschmerzen können von Übelkeit, Erbrechen, Durchfall begleitet sein. Ausgeprägte Licht- und Lärmempfind­lichkeit sind weitere Migräne-Symptome. Bei körperlicher Anstrengung verschlechtern sich die Beschwerden. 15 Prozent der Patienten haben zusätzlich neurologische Ausfälle wie Sprech- oder Sehstörungen.

Auslöser
Wann und wieso die Aktivierungswelle im Gehirn startet, ist letztlich nicht geklärt. Mediziner gehen von einer genetischen Disposition aus. Dazu kommen noch die bekannten Auslösefaktoren wie Stress, Schlafentzug, Hunger, Überstimulierung durch optische Reize oder intensive Gerüche sowie Hormonschwankungen. Was genau die Migräne-Attacke triggert, ist individuell unterschiedlich. Daher raten Experten, ein „Schmerz-Tagebuch“ zu führen.

Triptane
Was viele Migräne-Leidende nicht wissen: Gegen die Attacken gibt es heute spezielle Medikamente. Präparate aus der Wirkstoffgruppe der sogenannten „Triptane“ stoppen im Gehirn die Dehnung der Gefäßwände und damit die Schmerzen. Triptane der neuen Generation sind besonders effektiv: Relpax (mit dem Wirkstoff Eletriptan) etwa ist besonders fettlöslich. Und gelangt dadurch äußerst gut ins Zentralnervensystem.

Test: Wie erkenne ich Migräne?
Hatten Sie in den letzten drei Monaten bei Kopfschemrzen auch folgende Beschwerden?
1. War Ihnen übel, oder mussten Sie erbrechen?
2. Waren Sie licht- oder geräuschempfindlich
3. Waren Sie einen Tag weniger leistungsfähig?