Es wird die härteste Expedition, die je im österreichischen Fernsehen gelaufen ist. Ex-Ski-Star Hermann Maier geht gemeinsam mit Ö3-Mikromann Tom Walek zum Südpol: 50 Kilo Gepäck auf dem Schlitten, 400 Kilometer zu Fuß durch Eis und Tiefschnee, 24 Stunden Tageslicht. „Die größte Herausforderung wird sein, mit der großen Kälte zu leben“, sagt Walek. „Egal, was du machst – du darfst dir dort nie die Handschuhe ausziehen.“

Maier dreht TV-Spot in Salzburger Privathaus
Um für diesen Marsch durch die Eiswüste noch zwei Begleiter zu finden, drehte der erfahrene Werbe-Star Maier diese Woche den TV-Spot. Der Kandidatenaufruf wurde in einem Privathaus in der Stadt Salzburg gedreht. Motto: „Gehst mit mir zum Südpol?“ (ab Ende der Woche im ORF zu sehen).

Die Anforderungen an die Kandidaten sind hart: Absolute Fitness ist Voraussetzung, das Gepäck wochenlang durch den meterhohen Schnee zu ziehen. Psychische Belastbarkeit ist nötig, wenn das ganze Team für Tage im Zelt ausharren muss, weil der Sturm mit 150 Stundenkilometern auf 3.000 Meter Höhe über das Hochplateau der Antarktis fegt. Jeder Schritt ins Freie wäre dann lebensbedrohlich.

In zwei Casting-Runden werden zunächst Kondition, Kraft und Geschicklichkeit der Kandidaten getestet. Die verbliebenen zehn Bewerber stellen sich dem absoluten Härtetest im ewigen Eis am Kitzsteinhorn. „Wir werden uns anschauen, wie gut sich die Menschen im Schnee bewegen können“, so Walek. Die Bewerbung läuft noch bis 15. August. Walek selbst traininert derzeit vor allem Kondition und Muskelmasse: „Da ist mir der Hermann noch voraus.“

Von 1. bis 7. November erwartet das Team mit den beiden ausgewählten Kandidaten ein Trainingslager im Norden Norwegens – ein erste Einfühlen in die eisigen Temperaturen, die in der Antarktis herrschen.

Weihnachten wird in der Antarktis verbracht
Maier, Walek und Co. treten gegen ein deutsches Team an, das aus dem Musiker und Extremsportler Joey Kelly (ehemals Kelly-Famliy) und dem Fernsehmoderator Markus Lanz besteht. Weihnachten daheim fällt für Maier und Walek flach. Die Expedition beginnt am 10. Dezember mit dem Flug zur russischen Forschungsstation Novo . Je nach Wetter startet der Wettlauf zwischen 25. Dezember und 3. Jänner und dauert 16 Tage lang. Im Februar 2011 strahlt der ORF das fünfteilige „Doku-Event“ aus.

Maier und Walek nähern sich dem Südpol nicht auf der historischen Roald-Amundsen-Route (siehe Grafik). Sie fliegen zunächst in die russischen Forschungsstation Novo und einen Tag später weiter zur Akklimatisierung ins Basislager. Dort ist Zeit zur Akklimatisierung und zur Wiederholung des Trainings.

(c) ALL

Nach Weihnachten werden die Teilnehmer zum Startpunkt geflogen. Auf halber Strecke liegt der Midway-Checkpoint, wo die Teinehmer eine Pause von 24 Stunden einlegen müssen. Von hier sind es noch 200 Kilometer bis zum geografischen Südpol.

Der norwegische Forscher Roald Amundsen startete vor hundert Jahren von der anderen Seite aus der Bucht der Wale in Richtung Südpol. Er überquerte mit seiner Expedition das transatlantische Gebirge. Nach weniger als zwei Monaten erreichte er als erster Mensch den geografischen Südpol.