All zuviel Sauberkeit trägt dazu bei, dass Menschen krank werden. Das behauptet der Mediziner Guy Delespesse von der Universität Montreal. "Es gibt einen Zusammenhang zwischen dem Ausmaß der Hygiene und dem Auftreten von Allergien und Autoimmunerkrankungen", so der Immunologe. Je steriler das Umfeld eines Kindes ist, umso höher sei auch das Risiko, dass es später an einem dieser Krankheitsbilder leide.
Viele Ursachen des Allergie-Booms
Die Zahl der Allergiker hat in
den vergangenen Jahrzehnten deutlich zugenommen. Betrug ihr Anteil 1980 noch
zehn Prozent der Bevölkerung westlicher Industriestaaten, so sind es heute
fast 30 Prozent. "Der Anstieg betrifft jedoch nicht nur die Fallzahlen,
sondern auch der Schweregrad der Fälle", betont Delespesse. So sei die
Sterblichkeitsrate von dem meist allergisch bedingten Asthma, an dem heute
jedes zehnte Kind leidet, allein von 1980 bis 1994 um 28 Prozent gestiegen.
Viele Faktoren spielen mit
Sehr viele Faktoren dürften hinter
diesem deutlichen Anstieg stecken, neben der Familiengeschichte etwa auch
die Luftverschmutzung, die Allgegenwart verarbeiteter Speisen, erhöhter
Stress oder Verhaltensweisen wie Rauchen. Der kanadische Allergieforscher
zählt jedoch auch den ausbleibenden Kontakt des Menschen mit Bakterien dazu.
"In den Regionen, in denen die sanitären Bedingungen gleich geblieben sind,
stiegen das Vorkommen von Allergien und entzündlichen Erkrankungen nicht
an", so Delespesse.
Risiko steigt mit Bildung
Einerseits würde die heute zunehmend
sterile Umgebung dazu führen, dass das Immunsystem keine schädlichen
Bakterien mehr abwehren muss und an Beschäftigungsmangel leidet. "Der Körper
richtet sich dann gegen sich selbst oder nicht-schädliche Erreger, was zu
Autoimmun-Erkrankungen und Allergien führt", erklärt Delespesse.
Andererseits beseitige eine übertriebene Hygiene auch nützliche
Mikroorganismen, wodurch die Darmbakterienflora weit kleiner und weniger
vielfältig sei.
Für diese Ansicht könnte auch die Tatsache sprechen, dass Kinder aus Familien mit höherem Status häufiger von Allergien betroffen sind. "Der höhere Bildungsstand der Eltern führt vermutlich zu einer geringeren Kinderzahl und mehr Hygiene, weshalb die Infektionshäufigkeit abnimmt. Seltenere Infektionen erhöhen jedoch das Allergierisiko", erklärt Albrecht Bufe von der Gesellschaft für pädiatrische Allergologie und Umweltmedizin gegenüber pressetext.
