Stillen fördert nicht nur das Immunsystem eines Kindes, sondern auch dessen geistige Entwicklung. Eine kanadische Studie liefert den bisher deutlichsten Beleg dafür, dass Stillen die Intelligenz steigert. Zwar gab es solche Hinweise auch schon in der Vergangenheit. Diese beruhten aber lediglich auf dem nachträglichen Vergleich von Menschen, die in der Kindheit die Mutterbrust erhalten hatten, mit anderen Personen, die per Flasche gefüttert worden waren.
14.000 Kinder untersucht
Nun untersuchten Forscher der
Universität Montreal 14.000 Kinder, die in weißrussischen Kliniken zur Welt
kamen. In einem Teil der insgesamt 31 Krankenhäuser wurden die Eltern dazu
angehalten, ihre Kinder zu stillen, in den übrigen Krankenhäusern dagegen
nicht.
Im Alter von etwa 6,5 Jahren waren die gestillten Kinder tatsächlich intelligenter, wie die Kinderärzte im Fachblatt "Archives of General Psychiatry" schreiben. In Intelligenztests schnitten sie besser ab. Auch laut den Bewertungen der Lehrer konnten die gestillten Kinder durchschnittlich besser lesen und schreiben.
Ursache unklar
Worauf dieses Phänomen beruht, ist nicht geklärt.
Möglicherweise fördern Inhaltsstoffe der Muttermilch wie etwa essenzielle
Fettsäuren oder Wachstumsfaktoren die kognitive Entwicklung. Aber beim
Stillen könnten auch die emotionale Umgebung oder die verbale
Mutter-Kind-Interaktion eine Rolle spielen, mutmaßen die Forscher.
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