Der Traum von der erstmaligen Olympia-Teilnahme seit 2014 ist für unser Eishockey-Team in weite Ferne gerückt: Österreich kassierte zum Auftakt des Quali-Turniers in Bratislava eine bittere 1:2-Niederlage gegen Gastgeber Slowakei. Nur der Turniersieger löst das Ticket für Olympia 2026.
Die spielbestimmenden Slowaken gingen durch einen Doppelschlag Mitte des zweiten Drittels durch Martin Gernat (33.) und Milos Kelemen (35.) 2:0 in Führung. Marco Kasper sorgte wenige Sekunden vor Ende des Abschnitts in doppelter Überzahl für den Anschlusstreffer (40.).
Alle Tore fielen im Mittel-Drittel
Angefeuert von 10.000 Zuschauern in der ausverkauften Ondrej Nepela Arena machten die Slowaken mächtig Druck auf das Tor von David Kickert. Die Truppe von Roger Bader hielt mit viel Kampfgeist dagegen und überstand trotz dreier Unterzahlspiele das erste Drittel ohne Gegentor. Gegen Ende des ersten Abschnitts wurde die ÖEHV-Auswahl auch offensiv auffälliger.
Auch im Mitteldrittel war Kickert intensiv gefordert, die Österreicher setzten offensive Nadelstiche. Unmittelbar nach Ablauf der vierten rot-weiß-roten Strafe war der Bann schließlich gebrochen, Gernat sorgte für die verdiente Führung der Heimischen (33.). Zwei Minuten später legten die Slowaken durch Kelemen nach, wobei der sonst starke Goalie Kickert nicht gut aussah. Doch wie schon bei der WM im Mai bewiesen Kapitän Manuel Ganahl und Co. Moral und schlugen in ihrem ersten Powerplay zu. Wenige Sekunden vor der zweiten Pause zog Heinrich ab, Kasper lenkte den Puck ins kurze Kreuzeck.
Im Schlussdrittel fighteten die Österreicher um den Ausgleich. Sie setzten sich oft im Angriffsdrittel fest und spielten sich gute Chancen heraus. Doch die Slowaken überstanden mehrere kritische Situationen und auch ein österreichisches Powerplay und holten drei Punkte.
Am Freitag ist Sieg gegen Kasachstan Pflicht
Da nur das beste der vier Turnier-Teams zu Olympia 2026 nach Cortina darf, ist am Freitag (14.00 Uhr/live ORF Sport +) ein Sieg gegen Kasachstan Pflicht. Die Kasachen besiegten im zweiten Donnerstag-Spiel Ungarn mit 5:2.
