"In den nächsten Stunden breche ich nach Russland auf".
Angesichts der immer schärferen Sanktionen gegen den Krisenstaat Venezuela will Präsident Nicolás Maduro die Beziehungen zum Verbündeten Russland stärken.
"In den nächsten Stunden breche ich nach Russland auf", sagte der Staatschef am Montagabend (Ortszeit) in einer Fernsehansprache. "Ich treffe mich mit unserem Freund Wladimir Putin und einer Gruppe von Unternehmern. Wir werden die Dynamik unserer Beziehungen überprüfen und nach neuen Wegen suchen, um unsere Kooperation zu intensivieren."
Seit Monaten liefert sich Maduro einen erbitterten Machtkampf mit dem selbst ernannten Interimspräsidenten Juan Guaidó.
Viele Staaten haben Guaidó bereits als rechtmäßigen Staatschef anerkannt und fordern Maduro zum Rücktritt auf. Der sozialistische Staatschef wird jedoch weiterhin von Russland, China, dem Iran, der Türkei, Kuba, Bolivien und Nicaragua gestützt.
Die USA und die Europäische Union haben eine Reihe harter Sanktionen gegen Maduro und sein Umfeld verhängt. Russland hingegen macht weiter Geschäfte mit Venezuela und ist dem südamerikanischen Land über ein Abkommen zur militärischen Zusammenarbeit verbunden.
