Kein Geburtstagsgeschenk: Ofner gegen Cerundolo chancenlos

Ofner hatte sich über die Qualifikation in den Hauptbewerb gekämpft. Nach dem Auftakt-Sieg über Carballes Baena (ESP) warf er den als Nr. 16 gesetzten US-Star Frances Tiafoe aus dem Bewerb. Doch in Runde 3 gegen Cerundolo war am Montag Endstation.

Cerundolo machte Ofner an dessen 29. Geburtstag am Montag auf dem Pietrangeli-Court im Foro Italico keine Geschenke. Gleich zu Beginn kassierte Österreichs bester Tennisspieler ein Break, nach einem weiteren zum 2:5 war der erste Satz futsch - 2:6. 

Matchball nach 77 Minuten

Im 2. Satz kam kurz Hoffnung auf: Ofner ging bei eigenem Aufschlag mit 1:0 in Führung und hatte dann bei 15:40 aus Cerundolo-Sicht zwei Breakbälle. Doch der Argentinier wehrte beide ab, schaffte selbst das vorentscheidende Break zum 3:2 und verwertete nach 77 Minuten den Matchball zum 6:2, 6:4-Sieg.

Ofner verpasste damit ein mögliches Achtelfinal-Duell mit dem Weltranglisten-Ersten Jannik Sinner (6:4, 6:2 gegen De Jong/NED). Immerhin verbessert er sich nach seinem zweiten Turnierstart auf ATP-Ebene seit zwei Fersen-Operationen im Liveranking auf ATP-Nr. 126. Die Rückkehr in die Top 100 scheint nur eine Frage der Zeit.

"Kann schnell wieder hinkommen, wo ich vorher war"

Bei seiner Rom-Bilanz sprach Ofner von einem "super Turnier" und von einer "vielversprechenden Tendenz":  "Wenn man sechseinhalb Monate raus war, ist es schon sehr erfreulich, dass ich nach so kurzer Zeit wieder auf so einem Level bin. Man braucht natürlich auf diesem Niveau Woche für Woche viele Matches, umso leichter wird es auch körperlich." Ofner ("Ich bin am richtigen Weg") betonte: "Wenn ich dranbleibe, kann ich relativ schnell wieder dorthinkommen, wo ich vorher war."

 Bereits am Wochenende versucht Ofner, auch beim ATP250-Turnier in Genf über die Qualifikation. Bei den French Open in Paris (25. Mai bis 8. Juni) ist er dank geschütztem Ranking fix im Hauptbewerb.