Taylor Swift übernimmt die NFL: Nächste Rekord-Show als Edelfan

Taylor Swift lässt die NFL jubeln: 27 Millionen Zuseher vermeldete TV-Sender NBC nach dem Prime-Time-Spiel der Kansas City Chiefs gegen die New York Jets. Damit wurde es zum fünftmeist gesehenen Regular-Season-Spiel der NFL aller Zeiten. Und das obwohl es sportlich um vergleichsweise wenig ging. Der Höchstwert waren in der entscheidenden Phase sogar 29 Millionen Seher. Bemerkenswert ist vor allem - wenig überraschend - der Anstieg der weiblichen Zuseher zwischen 12 und 25 Jahren.

Grund genug für NFL-Vizepräsident Ian Trombetta eine offizielle Einladung an die 33-Jährige Pop-Queen auszusprechen: "Sie ist eingeladen zu jedem Spiel zu kommen, auf das sie kommen will." Gut möglich, dass Swift diese Einladung noch heuer nach Europa lockt. Am 5. November kommt es in Frankfurt zum Gipfeltreffen der Chiefs gegen die Miami Dolphins. Swifts Südamerika-Tour startet eine Woche später, vielleicht genießt sie noch ein paar Tage Auszeit, ehe es für sie zurück auf die große Bühne geht.

Doch auch abseits der Kansas City Chiefs dreht sich immer mehr um die Sängerin. Vor dem letzten Spiel der Woche zwischen den Seattle Seahawks und New York Giants outete sich ein Co-Trainer der Seeadler als Swiftie und erschien zum Hit in einem Fan-Shirt von ihr. Sein Pech: Heuer gibt es für die Seahawks kein Spiel gegen die Swifties. Auch auf den Spielfeldern der besten Football-Liga der Welt ging es diese Woche wieder zur Sache. Immerhin sind noch zwei Teams, die Philadelphia Eagles und San Francisco 49ers ungeschlagen. Die Carolina Panthers und Chicago Bears warten noch auf den ersten Erfolg 2023.

Einen herben Rückschlag mussten die Cincinnatti Bengals einstecken. Bei den Houston Texans gab es eine 27:3-Abreibung. Ähnlich erging es den Pittsburgh Steelers, die sich den Houston Texans 6:30 geschlagen geben mussten.

Das sportlich brisanteste Spiel der Woche fand zwischen den Buffalo Bills und Miami Dolphins statt. Die emotionalste Nachricht des Spiels: Damar Hamlin, der gegen Ende der letzten Saison einen Herzinfarkt erlitten hat, kann wieder Football Spielen. Der Cornerback absolvierte sein erstes Spiel nach dem Drama vergangenen Winter. Beinahe Hollywoodreif war der 48:20-Sieg seiner Bills gegen die bislang ungeschlagenen und so dominant auftetenden Dolphins. Quarterback Josh Allen ist dabei ein seltenes Kunststück gelungen. Erstmals in seiner Karriere hat der 27-Jährige ein perfektes Passer Rating - ein statistischer Wert, der die Leistung unterstreicht, von 158,3 geschafft. Es ist das 79. Spiel eines Quarterback der Geschichte, dem das gelingt. Der bislang letzte war Tom Brady am 26. Dezember 2020.

Damit übernimmt das Team aus dem Norden nicht nur die Führung in der Division, was am Ende des Jahres den Heimvorteil im Play-off mit sich bringen würde, man konnte sich auch von den weiteren Rivalen absetzen. Denn die New England Patriots, bei denen der immer mehr in der Kritik stehende Brady-Nachfolger Mac Jones wieder einmal während dem 38:3-Debakel bei den Dallas Cowboys auf die Bank gesetzt wurde, halten ebenso erst bei einem Sieg, wie die New York Jets.

Letztere konnten allerdings mit dem amtierenden Super-Bowl-Sieger, den Kansas City Chiefs lange mithalten. Die 20:23-Niederlage ist aber fast genauso umstritten, wie der Swift-Hype beim Gegner im Sunday Night Game im Big Apple. In der entscheidenden Phase wurde eine - möglicherweise spielentscheidende - Interception von Sauce Gardner als regelwidrig aberkannt, was den Chiefs erst den Sieg ermöglicht hatte. Der Bestrafte Verteidiger vermutet dabei in einem mittlerweile gelöschten Tweet eine Swift-Verschwörung.

Im sonnigen Süden ist alles auf Gleichstand. Die Indianapolis Colts, Houston Texans, Tennessee Titans und die Teilzeit-Londoner Jacksonville Jaguars halten nach vier Spieltagen bei jeweils zwei Siegen und zwei Niederlagen. Österreichs NFL-Export Bernhard Raimann fehlte den Indianapols-Colts bei der 23:29-Overtime-Niederlage gegen die LA Rams. Der Wiener kam nach dem Training am Freitag in das Concussion Protocol der Liga. Spieler mit Verdacht auf Gehirnerschütterung dürfen erst wieder auflaufen, wenn sie ein strenges Protokoll durchlaufen sind. Ohne dem Left Tackle war die linke Seite zu angreifbar, wodurch weder das Passspiel, noch das Laufspiel der Colts funktionierte.

Doch auch die Rivalen der Chiefs ruhen nicht. Die Denver Broncos konnten den langersehnten ersten Sieg unter Headcoach Sean Payton feiern. Im Duell der sieglosen Teams holte man gegen die Chicago Bears in einer furiosen Aufholjagd noch einen 31:28-Sieg. Die LA Chargers kommen trotz Schrecksekunde auch weiter in Fahrt. Quarterback Justin Herbert verletzte sich in der Schlussphase gegen die Las Vegas Raiders. Ein Ex-Raider verpasste hier einen NFL-Rekord nur ganz knapp. Pass Rusher Khalil Mack verzeichnete gleich sechs Sacks (Quarterback zum Boden bringen), nur einer fehlte ihm auf die Bestmarke in einem Spiel. Die Partie stand lange Zeit auf der Kippe, am Ende konnte man einen 24:17-Sieg einfahren und liegt weiterhin nur einen Sieg hinter den Swifties.

In der NFC North markieren die Detroit Lions ihr Revier. Im richtungsweisenden Spiel gegen die Green Bay Packers konnte man einen ungefährdeten 34:20-Sieg einfahren und unterstreicht damit den Anspruch erstmals seit 2016 in die Play-offs einzuziehen. Doch dort soll noch nicht Schluss sein. Denn in der K.o.-Phase ist man seit 1991 sieglos - diese Horrorserie soll heuer enden. Für den Moment genießen die Löwen das Hoheitsgebiet im Norden. Die lange Leidenszeit der Erfolglosigkeit dürfte endgültig vorbei sein.

Hoffnungslos hingegen scheint die Lage bei den Chicago Bears: Gegen die Broncos musste man die vierte Niederlage einstecken und blickt wohl schon Richtung nächster Saison. Beim derzeitigen Stand hätten die Bären im Draft den ersten und zweiten Pick, der einzige Hoffnungsschimmer, den der Traditionsverein in der aussichtlosen Lage noch hat. Denn sogar die Minnesota Vikings konnten gegen die Carolina Panthers (21:13) den ersten Saisonsieg einfahren.

Die Dallas Cowboys meldeten sich mit dem dritten Saisonsieg gegen die Patriots eindrucksvoll zurück. Nur die New York Giants, die beim 3:24-Debakel gegen Seattle erneut ohne dem weiterhin verletzten Star-Runningback Saquon Barkley auskommen mussten, hinken mit lediglich einem Sieg den Erwartungen hinterher und warten auf den zweiten Saisonsieg.

Das Überraschungsteam der Saison sind ganz klar die Tampa Bay Buccaneers. Nach dem Karriereende von Rekordmeister Tom Brady, wurde Baker Mayfield vor der Saison, aus Mangel an Alternativen, als Notlösung verpflichtet. Doch genau dieses Schnäppchen (8,5 Mio. $ Jahresgehalt) erweist sich derzeit als Glücksgriff. Die Bucs feierten im Divisions-Duell gegen die New Orleans Saints einen 26:9-Triumph. Bei dem Team aus dem Big Easy rauchen mittlerweile die Köpfe: Obwohl Alvin Kamara nach seiner Suspendierung sein erstes Saisonspiel absolvierte und Derek Carr fit genug war um zu starten, blieb man Offensiv zu harmlos.

Die Falcons sind genauso, stehen nach dem erfolglosen London-Ausflug, genauso wie die Saints bei zwei Siegen und zwei Niederlagen. Noch schlimmer steht es derzeit um die Carolina Panthers: Bei der Heimpleite gegen die Vikings wurde das junge Team schon zum zweiten Mal in dieser Saison von den eigenen Fans ausgebuht.

Bei den Los Angeles Rams geht gerade ein ganz großer Stern auf: Puka Nacua! Der Fünftrunden-Draftpick ist die Entdeckung der Saison. Er hat mit 39 gefangenen Pässen die meisten der ganzen Liga. Am Sonntag durfte er dabei auch seinen ersten Touchdown feiern und dann noch einen extrem wichtigen. Beim Overtime-Sieg gegen die Colts, war es der 22-Jährige, der den Sieg nach LA holte.

Heiß her ging es zum Abschluss der Runde bei den Seattle Seahawks. Vor dem Spiel waren alle Augen auf Jamal Adams gerichtet. Der Safety hatte wegen einem Quadrizepssehnenriss seit über einem Jahr kein Spiel bestreiten können, dachte bereits an ein Karriereende. Sein Comeback fiel aber kürzer als gedacht aus. Nach einem harten Tackle zu Beginn des Spiels musste er gleich wieder mit einer Gehirnerschütterung ausgewechselt werden und mit ansehen, wie sein Team zwar den dritten Saisonsieg holte, aber beinahe Quarterback Geno Smith nach einem bösen Foul verlor. Ein erster Verdacht einer Knieverletzung bewahrheitete sich nicht, er konnte weiterspielen. Das Spiel war ab diesem Zeitpunkt immer wieder von Rudelbildungen überschattet.

Die Top-Stars der Liga sind diese Woche zum Glück von Verletzungen verschont geblieben. Doch ab der nächsten Runde muss man mit seinen Teams ohnehin improvisieren. Die Bye-Weeks beginnen. Den Anfang machen die Cleveland Browns, LA Chargers, Seattle Seahawks und Tampa Bay Buccaneers. Umso wichtiger sind neue Entdeckungen der letzten Wochen. Vor allem Arizona-Wide-Receiver Michael Wilson überrascht alle Experten. Unter der Spielführung von Ersatzquarterback Joshua Dobbs blüht der Rookie richtig auf. Der Pass-Empfänger war in der Vorwoche ligaweit der Sechstbeste auf seiner Position und ist nur in 0,1 % der Fantasy-Kader aufgenommen worden. Da MUSS man zugreifen.

Dazu kommt mit Jaleel McLaughlin ein neuer Running Back ins Spiel. Die Offensive der Denver Broncos kam gegen Chicago endlich ins Rollen, obwohl Javonte Williams das Spiel früh verlassen musste. Das war die Chance des jungen Läufers. Noch dazu wenn man Broncos-Headcoach Sean Payton kennt. Der Offensiv-Guru liebt es auf zwei Running Backs zu setzen, sobald das geplante Spiel funktioniert, das ist die Chance für Mc Laughlin. Und wer noch einen Quarterback sucht hat die Qual der Wahl: Texans-Rookie C.J. Stroud überzeugt mit Top-Werten, wurde auch zum Rookie des Monats gewählt, wer noch eine Woche warten kann, sollte Baker Mayfield im Auge behalten. Der Spielmacher erlebt bei den Buccaneers sensationell seinen zweiten Frühling und will seine Kritiker eines Besseren belehren.

Neben der Rekordverdächtigen neuen NFL-Swiftfanbase will die US-Superliga auch ein neues Publikum ansprechen. Für die nächste Generation bleibt hierfür kein Mittel unversucht. Doch das, was vergangenen Sonntag zwischen den Jacksonville Jaguars und Atlanta Falcons passiert ist, gab es so wirklich noch nie.

Nachdem das Match das erste der Europa-Serie in London war, animierte man das Spiel live im Toy-Story-Look um zu den ungewöhnlich frühen Anstoßzeiten (15.30 MESZ) auch in den Kinderzimmern des Landes begeisterung für den Sport zu entfachen. In den vergangenen Jahren wurde hierfür Spongebob zur Hilfe gezogen mit animierten Slime-Touchdowns. Doch diese faszinierenden Live-Animationen sind der neueste Schrei. Ab sofort kann man sich auf der Streamingplattform Disney+ das Kunstwerk Re-Live auch im deutschsprachigen Raum ansehen.