Linie 18 fährt ab 5. September durch den Prater

Pünktlich zum Schulbeginn nimmt die Neubaustrecke der Straßenbahnlinie 18 am 5. September ihren Betrieb auf. Die Bim rollt künftig auf 3,1 zusätzlichen Kilometern von der U6-Station Burggasse-Stadthalle über den Westbahnhof, den Hauptbahnhof und die U3-Station Schlachthausgasse direkt bis zur U2-Station Stadion. Nach den kürzlich absolvierten Probefahrten quer durch den Prater verkürzt sich die Fahrzeit zwischen dem Hauptbahnhof und der U2 künftig auf rund 25 Minuten. Laut den Berechnungen der Planer sollen jährlich rund sechs Millionen Fahrgäste von dieser neuen Ost-West-Achse profitieren.

Auf dem neuen Streckenabschnitt gehen sieben neue Haltestellen an den Start. Vom 3. Bezirk führt der Weg über den Ludwig-Koeßler-Platz und die Stadionbrücke direkt zur Haltestelle Wasserwiese im Prater. Danach quert der 18er die Hauptallee und hält bei den Stationen Stadionbad sowie Ernst-Happel-Stadion, was vor allem bei Großveranstaltungen künftig für spürbare Entlastung sorgen soll.

Die Umkehrschleife verläuft schließlich über den Handelskai und die Dr.-Natterer-Gasse mit den Haltestellen Meiereistraße und U2 Stadion. Neben dem Prater erhalten auch Stadtentwicklungsgebiete wie das Viertel Zwei, das Village im Dritten sowie der künftige Fernbus-Terminal einen direkten Anschluss an das Öffi-Netz mit Umsteigemöglichkeiten auf fast alle U-Bahn-Linien.

Mit der Streckenverlängerung ändert sich auch der Verkehr im Prater grundlegend. Die Verbindung über Stadionallee und Meiereistraße wird zwischen Lusthausstraße und Stadionbad an allen Wochentagen für den allgemeinen Autoverkehr gesperrt. Zufahrten zu Siedlungen, Sportplätzen und Parkplätzen sowie die Durchfahrt für Einsatzkräfte bleiben uneingeschränkt möglich. Diese Verkehrsberuhigung soll der Bim freie Fahrt garantieren und gleichzeitig mehr Sicherheit für Fußgänger und Radfahrer bringen.

Zudem wird das Umfeld grüner gestaltet. Ein 70 Meter langes Grüngleis beim Ernst-Happel-Stadion, über 10.300 Quadratmeter Begrünung, rund 200 neue Bäume und 14 Mikrofreiräume sollen das Mikroklima entlang der Trasse verbessern. Durch die Verkehrsverlagerung vom Auto auf die Schiene peilen die Verantwortlichen jährlich eine Einsparung von bis zu 1.300 Tonnen CO2 an.

Parallel zum Gleisbau wächst das Radwegenetz um 2.150 Meter. Ein baulich getrennter Zwei-Richtungs-Radweg entsteht in der Meiereistraße, ergänzt durch neue Verbindungen über die Stadionbrücke, die Dr.-Natterer-Gasse und die Würtzlerstraße. Im 3. Bezirk schließt ein neuer Zwei-Richtungs-Radweg zwischen Markhofgasse und Erdbergstraße eine Lücke vom Gürtel über den Donaukanal bis zur Donau. Neue Abschnitte am Rennweg und in der Viehmarktgasse binden das Vienna BioCenter sowie das Media Quarter St. Marx besser an. Während der Bauarbeiten auf der ÖBB-S-Bahn-Stammstrecke dient die Straßenbahntangente zudem als großräumige Ausweichroute, indem sie Fahrgäste vom Hauptbahnhof oder von der S7 in St. Marx direkt zur U2 bringt.

Mit dem Start der verlängerten Linie 18 stellen die Wiener Linien auch das Busnetz in der Umgebung neu auf. Der 18er übernimmt die bisherige Route der Buslinie 77A bis zum Stadion. Der 77A verkehrt stattdessen vom Rennweg über die Schlachthausgasse nach Neu Marx, übernimmt dort die bisherige Strecke des 80A und ist an sieben Tagen die Woche von etwa 5 Uhr Früh bis nach Mitternacht im Einsatz. Die neue Buslinie 78A verbindet künftig das Lusthaus mit dem Stadion. Beim 80A dürfen sich Fahrgäste zwischen Praterstern und Schlachthausgasse über dichtere Intervalle freuen.