Richterin Claudia Bandion-Ortner wird neue Justizministerin. Bekannt wurde sie als Richterin des BAWAG-Prozesses. Anwälte und Berufskollegen beschreiben die 40-Jährige als "faire Verhandlungsleiterin mit Schmäh". Die ursprünglich aus Tamsweg stammende Tochter eines Richters - ihr Vater war viele Jahre am dortigen Bezirksgericht im Einsatz - gilt als "fixe Größe" im Wiener Straflandesgericht, wo sie seit 14 Jahren tätig ist.

Parteifreie Ministerin
Richterin Claudia Bandion-Ortner wird laut ÖVP-Obmann Josef Pröll als unabhängige Justizministerin fungieren, also nicht als ÖVP-Mitglied. Sie selbst kündigte eine "korrekte" Übergabe ihres Richteramtes an. Das habe man im Präsidium des Straflandesgerichtes bereits besprochen. Die schriftliche Ausfertigung des Urteils im von ihr geleiteten BAWAG-Prozess werde sie vor ihrer Angelobung noch selbst fertigstellen, betonte Bandion-Ortner. "Ich habe daher diese Woche noch harte Arbeit vor mir."

Dass der oberste Gerichtshof ihren anschließenden Wechsel in die Regierung als Grund zur Aufhebung des Urteils heranziehen könnte, befürchtet Bandion-Ortner nicht, weil eine Justizministerin ja nicht in die unabhängige Justiz eingreifen könne. Zu ihrer Motivation, in die Regierung zu wechseln, sagte die Richterin, ihr gehe es um eine funktionierende, unabhängige Justiz: "Da muss man etwas dafür tun." Pröll lobte Bandion-Ortner als eine Richterin, die auch unter größtem Druck ihre Unabhängigkeit bewahrt habe.

Expertin für Wirtschaftskriminalität
Bandion-Ortner war der Spezialabteilung für Wirtschaftsstrafsachen zugeteilt. In Folge dessen hat Bandion-Ortner Erfahrung mit komplexen Fällen von Wirtschaftskriminalität. Mit Umsicht hat die mit einem Polizisten verheiratete Mutter eines kleinen Buben den Prozess um die Konsum-Pleite bewältigt, der 1999 mit der Verurteilung des langjährigen Konsum-Generaldirektors Hermann Gerharter wegen fahrlässiger Krida zu Ende gegangen ist. Zwei Jahre später sprach sie Gerharter auch noch wegen betrügerischer Krida schuldig.

Während des Konsum-Prozesses hat Bandion-Ortner in ihrer beruflichen Funktion auch Helmut Elsner kennen gelernt - exakt am 21. April 1999 hat sie den ehemaligen BAWAG-Generaldirektor im Verfahren gegen Gerharter zeugenschaftlich einvernommen, weil Elsner in jenes Bankenkonsortium eingebunden war, das der angeschlagenen Lebensmittel-Kette im Jänner 1995 einen weiteren Kredit in der Höhe von 145 Mio. Euro zugesagt hatte.

Auch abseits des Verhandlungssaals macht Bandion-Ortner gute Figur. Jahrelang hat sie sich gewerkschaftlich als Betriebsausschuss-Vorsitzende des Straflandesgerichts engagiert und für die Anliegen der Richterschaft stark gemacht. Als solche hat sie auch das Graue Haus für die Kultur und schönen Künste geöffnet: Unter ihrer Federführung sind im Großen Schwurgerichtssaal Theaterabende, Lesungen, Ausstellungen und klassische sowie Pop-Konzerte über die Bühne gegangen.

Gast der Seitenblicke-Gesellschaft
Bandion-Ortner ist gern, wenn auch zuletzt selten gesehener Gast in der Seitenblicke-Gesellschaft. Dass ihr ein Society-Reporter vor einigen Jahren das Attribut "Blitzauge" verliehen hat, ist nach wie vor ein Running Gag im Straflandesgericht. Ungewöhnlicherweise fand sogar die Hochzeit der Strafrichterin medialen Niederschlag: Um ihre Verbundenheit mit ihrem Beruf und ihrem Arbeitsplatz auszudrücken, ließ sie sich vor knapp fünf Jahren im Großen Schwurgerichtssaal standesamtlich trauen. Auf den Einladungen war deutlich ihr Humor abzulesen: Die Gäste wurden darauf zur "Urteilsverkündung" gebeten.