Das Magazin "National Geographic Traveler" hat eine Liste der Top-Kultur- und Landschaftsschätze der Welt veröffentlicht. Mehr als 410 Experten haben dazu fast 100 UNESCO-Weltkulturerbe-Stätten unter die Lupe genommen, um heraus zu finden, in welchem Zustand sich diese befinden. Klarer Sieger waren die norwegischen West-Fjorde (Titelbild) nahe der Stadt Alesund. Zu den großen Verlierern zählen das Tal von Katmandu sowie die Galapagos-Inseln.

Tourismus schadet nicht immer
Unter den Gewinnern fanden sich sehr wohl Plätze, die von Touristen nahezu überschwemmt werden wie etwa die Alhambra in Granada, aber wie die Kritiker anmerkten, blieb der Charakter der Stätten trotz des Anstiegs touristischer Infrastruktur-Einrichtungen erhalten. Das gleiche gelte auch für den neuseeländischen "Te Wahipiunamu" Nationalpark. Die Schlusslichter der Wertung wiesen nach Angaben der Kritiker zahlreiche Mängel auf. Nepals Katmandu Tal leide unter zunehmender Luftverschmutzung, zudem sei der Charakter der World Heritage Site durch moderne Gebäude verunstaltet. Auch die Galapagos Inseln schnitten aufgrund mangelnder Schutzmaßnahmen schlecht ab. Zunehmende Bevölkerung und Touristen bringen zunehmend artfremde Tier- und Pflanzenarten auf die Inseln und gefährden damit die einzigartige Flora und Fauna. Die spanischen Ruinen in Portobelo/St. Lorenzo in Panama erhielten die zweitschlechteste Bewertung. Hier kritisierten die Experten Urwaldrodungen und unkontrollierte Bauvorhaben.