Im Westen weitgehend unbekannt, in Russland jedoch immer mächtiger: Sergej Kirijenko gilt als einer der wichtigsten Organisatoren von Putins Kriegs- und Propagandaapparat – und als Strippenzieher im Hintergrund.

Während internationale Aufmerksamkeit oft auf bekannte Kreml-Figuren wie Dmitri Medwedew oder Tschetschenen-Chef Ramsan Kadyrow fällt, wächst in Moskau der Einfluss von Sergej Kirijenko. Laut New York Times ist der stellvertretende Stabschef für die politisch sensibelsten Operationen zuständig – von manipulierten Referenden in besetzten ukrainischen Gebieten über Internetzensur bis hin zu ideologischer Einflussnahme im Bildungssystem.

Kirijenko erlangte 1998 als 35-jähriger Ministerpräsident nationale Bekanntheit. Sein kometenhafter Aufstieg brachte ihm den Spitznamen „Kinder-Überraschung“ ein – angelehnt an das Überraschungsei. Heute reicht seine Macht weit über die Innenpolitik hinaus: Er koordiniert auch Kreml-Aktivitäten in Regionen wie Abchasien, Georgien und Moldawien.

Kollegen beschreiben ihn als pragmatisch, effizient und opportunistisch. Eigene politische Überzeugungen scheinen für ihn zweitrangig zu sein – wichtiger ist die loyale Umsetzung von Putins Anweisungen. Beide teilen neben politischer Rücksichtslosigkeit auch sportliche Interessen: Kirijenko besitzt einen schwarzen Gürtel in Aikido, Putin ist Judoka.

Eines seiner zentralen Projekte ist es, den Krieg in der Ukraine im Inland als Erfolg darzustellen. Dazu wurden auf sein Betreiben Propagandainhalte in den Schulunterricht integriert. Auch Kunst- und Kulturförderung wird zunehmend auf Kreml-loyale Künstler ausgerichtet, während strategische Verwaltungspositionen mit Putin-Vertrauten besetzt werden.