117 Jahre alt
Älteste Frau der Welt verrät ihr Geheimnis
Am 21. August 1909 wurde Ethel Caterham im südenglischen Shipton Bellinger, Hampshire, geboren. In ihrer Lebenszeit erlebte sie die große Depression, zwei Weltkriege, sechs britische Monarchen und elf verschiedene Päpste. Nun feiert die Britin im Kreise ihrer Familie und Freunde ihren 117. Geburtstag. Laut dem "Guinness World Records" ist Caterham somit die erste britische Person, die dieses Alter erreicht hat.
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Gegenüber der britischen Nachrichtenagentur "PA Media" sagte der älteste Mensch der Welt: "Ich hatte einen wunderschönen Tag mit meiner Familie und meinen Freunden – und ich freue mich darauf zu sehen, was das nächste Jahr bringt." Die große Feier fand in ihrem Pflegeheim im britischen Lightwater, Surrey – rund 40 Kilometer südwestlich von London.
Das Geheimnis hinter ihrem Altersrekord
Doch was ist ihr Geheimnis? Caterham hat eine einfache Antwort parat. Sie verriet der "BBC" anlässlich ihres 115. Geburtstags: "Nie mit jemandem streiten. Ich höre zu und tue, was ich will."
Zusätzlich hat sie im Laufe der Jahre weitere Ratschläge verraten:
- Positiv denken: Caterham hat in ihrem Leben Konflikte vermieden, aber trotzdem selbstbestimmt gehandelt. 2020 sagte sie beim Radiosender "BBC Radio Surrey": "Ich habe alles gelassen hingenommen, die Höhen und Tiefen."
- Offen sein: Dem "Salisbury Journal" erklärte Caterham 2020: "Sagen Sie zu jeder Gelegenheit "Ja", denn man weiß nie, wohin sie führen wird. Behalten Sie eine positive Einstellung und halten Sie bei allem Maß."
- Aktiv bleiben: Wie der "Guardian" berichtet, soll sie geraten haben: "Wenn Sie in Rente gehen, müssen Sie sich beschäftigen, müssen sich ein Hobby suchen." Sie selbst hält sich an diesem Rat. Die älteste Person der Welt spielt seit Jahren Bridge und macht noch mit 67 Jahren ihren Führerschein.
- Freude im Alltag finden: Dem "Salisbury Journal" verriet sie: "Finden Sie ein Hobby, das Spaß macht, und schließen Sie dadurch neue Freundschaften." Laut dem "Guinness World Records" genießt Caterham den Garten ihrer Pflegeeinrichtung. Der heißt zu ihrer Ehren "Ethel’s Garden".
Sehr früh in ihrem Leben war Caterham abenteuerlustig. Mit 18 Jahren bestieg sie ein Schiff Richtung Indien. Sie erreichte nach drei Wochen Indien und wurde dort ein Au-pair für eine Militärfamilie. 1931 kehrte Caterham nach Großbritannien zurück. Auf einer Dinnerparty lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Norman kennen. Er war ein Oberstleutnant der britischen Armee. 1933 klingelten in der Kathedrale von Salisbury die Hochzeitsglocken.
Überlebte das Coronavirus
Das Paar lebte unter anderem in Hongkong und Gibraltar. In Hongkong gründete Ethel einen Kindergarten. Später kehrten die beiden nach Großbritannien zurück. Gemeinsam zogen sie zwei Töchter Gem und Ann groß. Ethel hat dabei den Tod ihres Ehemanns und ihrer zwei Töchter miterlebt. Heute hat Caterham noch drei Enkelinnen und fünf Urenkel.
Caterham hat auch im hohen Alter Widerstandskraft bewiesen. Sie überlebte sogar 2020 das Coronavirus. Dabei brach sie einen weiteren Rekord. Laut dem "Guinness World Records" ist Caterham die älteste Person, die eine Covid-Erkrankung überstanden hat.
Hoher Besucher 2025
Zudem ist sie noch mit 97 Jahren mit dem Auto gefahren. Hinter dem hohen Alter könnten die Gene stecken. Ihre Schwester Gladys wurde 104 Jahre und 78 Tage alt.
Im September 2025 erhielt sie hohen Besuch. Kurz nach ihrem 116. Geburtstag schaute König Charles III. höchstpersönlich in ihrem Pflegeheim vorbei. Die Seniorin erinnerte sich dabei an seine Investitur als Prinz von Wales im Jahr 1969. Charles war damals 21 Jahre jung. Caterham schwärmte: "Alle Mädchen waren in Sie verliebt und wollten Sie heiraten." Sie ist zusätzlich noch die letzte lebende Person, die noch unter der Herrschaft von König Edward VII. geboren wurde. Dieser starb nämlich im Mai 1910.
Den Titel "Älteste lebende Person der Welt" übernahm Caterham im Frühjahr 2025. Die brasilianische Nonne Schwester Inah Canabarro Lucas verstarb im Alter von 116 Jahren. Auf den absoluten Altersrekord fehlen noch einige Jahre. 1997 verstarb die Französin Jeanne Calment im Alter von 122 Jahren und 164 Tagen.