Bei der 14. Nestroy-Gala ging am 4. November der Spezialpreis an den Direktor des Wiener Theaters der Jugend, Thomas Birkmeir. Der 1964 geborene Münchner wurde "für 10 Jahre innovatives, zeitgemäßes Kinder-und Jugendtheater" ausgezeichnet. Birkmeir sorgte in seiner Dankesrede ("We deserved it") für den ersten politischen Akzent des Abends, indem er, ausgehend von der Erinnerung an den "Heldenplatz"-Skandal vor genau 25 Jahren und die damalige Rolle der Politik, die heutige Politik in die Pflicht nahm. Seit 1999 seien die meisten Theatersubventionen real um 30 bis 40 Prozent geschrumpft. "Das halte ich für eine untragbare Situation für eine Kulturnation", so Birkmeir.