Das Unglück passierte einen Tag, bevor Weinbauer Johannes Maurer (53) aus Reith bei Schiltern mit der Lese beginnen wollte. Zu diesem Zweck musste die Weinpresse gereinigt werden – gemeinsam mit seiner Frau Gudrun machte er sich an die Arbeit. Als die Gattin kurz wegging, um einen Schlauch zu holen, schaltete sich die Presse aus bisher nicht geklärter Ursache ein, und Maurer – der an einem Nervenleiden laborierte – stürzte kopfüber in die Maschine.