Der 35-jährige Mittelfeldspieler zog sich bereits vergangenen Sonntag beim 4:0-Heimsieg gegen Schlusslicht SK Rapid einen Seitenbandeinriss im rechten Knie zu und muss vorerst eine Schiene tragen.

"Der Zeitpunkt ist nicht ganz so schlimm", erklärte Kovac am Freitag. "Ich kann regenerieren und dafür die Vorbereitung für das Frühjahr wieder voll mitmachen." Als Ersatzmann für den Kroaten rutscht der Österreicher Rene Aufhauser, der zuletzt gegen Trinidad & Tobago im Nationalteam drei Tore erzielt hatte, im defensiven Mittelfeld in die Stammformation von Trainer Giovanni Trapattoni.