Schmidt bleibt bis 2016 bei den "Bullen"

Red Bull Salzburg hat ein Reizthema der vergangenen Wochen beendet. Der überlegene Tabellenführer der Fußball-Bundesliga hat seinen Erfolgstrainer Roger Schmidt langfristig an sich gebunden. Der 46-jährige Deutsche verlängerte seinen Vertrag vorzeitig um zwei Jahre bis Sommer 2016. Das gaben die Salzburger am Freitag bekannt.

Rangnick lobt Schmidt
Schmidts bisheriger Kontrakt wäre mit Saisonende ausgelaufen. Die zuletzt auch von der Öffentlichkeit geforderte Verlängerung ist die Belohnung für einen Erfolgslauf, den die Salzburger 2013 hingelegt haben. Im abgelaufenen Kalenderjahr ging kein einziges Ligaheimspiel verloren. Dazu erreichten die Bullen mit sechs Siegen in sechs Gruppenspielen das Sechzehntelfinale der Europa League.

"Wir befinden uns auf einem richtig guten Weg, an dem Roger Schmidt mit seiner Arbeit einen sehr großen Anteil hat", lobte Red Bulls Sportdirektor Ralf Rangnick. "Er hat die Mannschaft Stück für Stück weiterentwickelt und lässt einen aggressiven und attraktiven Fußball spielen, mit dem wir momentan nicht nur in Österreich für Aufsehen sorgen."

Schmidt will erfolgreichen Kurs fortsetzen
Tatsächlich hat außer den Salzburgern nur Tottenham die EL-Gruppenphase ohne Punkteverlust überstanden. In der Runde der letzten 32 wartet am 20. bzw. 27. Februar der niederländische Meister Ajax Amsterdam. Rangnick sprach von einer "sehr reizvollen Aufgabe". Dazu stehe der Club auch in der Liga "gut da". Der Vorsprung auf den ersten Verfolger Grödig beträgt elf Punkte - bei einem Spiel weniger.

"Jetzt gilt es an diese guten Leistungen auch im neuen Jahr anzuknüpfen und unsere gemeinsam gesteckten Ziele zu erreichen", betonte Rangnick. "Wir haben mit Red Bull Salzburg einen erfolgreichen Weg beschritten. Ich freue mich sehr, dass ich diesen Weg in den nächsten Jahren gemeinsam mit der Mannschaft und dem Club weitergehen werde", ergänzte Schmidt.

Bullen mit starker Bilanz unter Schmidt
Der frühere Coach des deutschen Zweitligisten SC Paderborn ist seit Sommer 2012 in Salzburg tätig. Schon zu Beginn seiner Amtszeit hatte Schmidt mit der Blamage gegen den luxemburgischen Vertreter Düdelingen in der Champions-League-Qualifikation einen schweren Rückschlag zu verkraften. Seither ist es aber bergauf gegangen. In bisher insgesamt 76 Pflichtspielen als Salzburg-Coach gab es 52 Siege, 16 Remis und lediglich acht Niederlagen.

In der laufenden Saison scheiterten die Salzburger beim Anlauf auf die Champions League knapp an Fenerbahce Istanbul. Kommenden Sommer könnte sich aber eine weitere Chance ergeben - diesmal auf dem leichteren Meisterweg. Am fünften Meistertitel der Salzburger in der Red-Bull-Ära (seit 2005) zweifeln beim nach Verlustpunkten größten Vorsprung der Geschichte in der Winterpause nur noch die wenigsten.