Chavez hatte sich am 11. Dezember in Kuba seiner vierten Krebsbehandlung innerhalb von eineinhalb Jahren unterzogen, nachdem er im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2012 erklärt hatte, wieder völlig genesen zu sein. Seine dritte Amtszeit, die noch bis 2019 hätte dauern sollen, konnte der "Comandante" aufgrund seiner Krankheit nie offiziell antreten. Am 18. Februar kehrte er zwar wieder nach Venezuela zurück, sein Zustand verschlechterte sich zuletzt jedoch dramatisch.