Das erste NHL-Spiel, in dem er nicht für die Buffalo Sabres einlief, endete für Thomas Vanek ohne Erfolg. Der Steirer musste sich bei seinem Debüt im Dress der New York Islanders mit seinem neuen Club den New York Rangers mit 2:3 geschlagen geben. Vanek blieb im Derby ebenso wie sein Landsmann und Clubkollege Michael Grabner ohne Scorerpunkt. Auch Michael Raffl hatte nichts zu feiern. Der Villacher verlor mit den Philadelphia Flyers gegen die Anaheim Ducks mit 2:3.

Einsatz in Toplinie
Über 16.000 Zuschauer waren ins Nassau Memorial Coliseum gekommen, um sich ein unterhaltsames Derby und den ersten Auftritt des neuen Torjägers nicht entgehen zu lassen. Vanek, der erst am Sonntagabend verpflichtet worden war, lief an der Seite von Center John Tavares und Kyle Okposo in der ersten Stumreihe auf.

Für ein Erfolgserlebnis reichte es aber noch nicht. Der 29-jährige Steirer scheiterte mit seiner besten Chance an Torhüter Cam Talbot (15.), ein satter Schuss verfehlte das Tor (32.).

Dass das Trio noch nicht eingespielt ist, war offensichtlich. "Wir hatten einige gute Momente. Aber dass die Chemie stimmt, das passiert nicht einfach, daran muss man arbeiten", erklärte Vanek. Mit Trainings und Video-Einheiten will er in den nächsten Tagen an der Abstimmung arbeiten, das nächste Spiel steht am Freitag in Ottawa auf dem Programm.