In den Flitterwochen
Nilpferd-Attacke: Ehefrau rettet Mann mit bloßen Fäusten
Das Ehepaar Sam und Anna McKee aus Washington in den USA hatte sich erst wenige Tage vor dem Reiseantritt das Jawort gegeben. Die Flitterwochen im September des vergangenen Jahres sollten den unvergesslichen Beginn ihres gemeinsamen Ehelebens markieren. Als besonderer Höhepunkt des Aufenthalts in Botswana war eine Safari im weltbekannten Okavangodelta gebucht, einem weit verzweigten Binnendelta, das für seine dichte Population an Wildtieren geschätzt wird.
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Während einer geführten Fahrt auf den Wasserarmen des Reservats geriet die Reisegruppe in einen Flussabschnitt, der für ein besonders hohes Vorkommen von Flusspferden bekannt ist.
Was als friedliche Naturbeobachtung begann, verwandelte sich binnen Sekunden in eine lebensbedrohliche Situation:
- Erster Angriff: Völlig unvermittelt schoss ein erstes Flusspferd direkt aus dem Wasser empor auf das Boot zu.
- Verzweifeltes Festhalten: Während Sam McKee versuchte, sich krampfhaft am Bootsrand festzuklammern, erfolgte eine zweite Attacke.
- Kenterung: Ein weiteres Nilpferd rammte das Ausflugsboot mit voller Wucht von der Seite und brachte das Wasserfahrzeug augenblicklich zum Kentern.
- Sturz in die Fluten: Anna McKee und der einheimische Tourleiter wurden durch den heftigen Aufprall meterweit ins Wasser geschleudert.
Ehefrau geht mit Fäusten auf das Tier los
Als Anna McKee nach dem Sturz wieder an die Wasseroberfläche tauchte, bot sich ihr ein schockierender Anblick: Ihr Mann war direkt in das gewaltige Gebiss des aggressiven Tieres geraten und steckte quer im Maul des Flusspferds fest. Anstatt in Panik zu fliehen, fasste die Amerikanerin in Sekundenbruchteilen einen folgenschweren Entschluss.
"Ich habe mich für den Kampf entschieden", schilderte Anna McKee die dramatische Szene später in der Fernsehsendung "Good Morning Britain". Ohne Schutz oder Hilfsmittel schwamm sie direkt auf das tonnenschwere Säugetier zu und schlug mit geballten Fäusten wiederholt auf das Gesicht des Tieres ein. Der ungewöhnliche Gegenangriff zeigte tatsächlich Wirkung: Das Nilpferd ließ überraschend von seinem Opfer ab und zog sich zurück in die Tiefen des Sumpfes.
18-stündige Odyssee bis zur Notoperation
Nach dem Rückzug des Tieres gelang es Anna, ihren stark blutenden Ehemann aus dem Wasser an das rettende Ufer zu ziehen. Damit war die akute Gefahr für sein Leben jedoch noch keineswegs gebannt:
- Abgelegenes Wildreservat: Im weitläufigen Schutzgebiet von Botswana existiert praktisch keine erreichbare Notfallmedizin.
- Verzögerte Hilfe: Rund 18 Stunden vergingen unter extremen Bedingungen, bis der Schwerverletzte in einer geeigneten Klinik eintraf.
- Lebensrettender Eingriff: Erst durch eine sofort eingeleitete Notoperation im Spital konnte der Zustand von Sam McKee stabilisiert werden.
Ein Jahr nach den erschütternden Ereignissen traten die beiden gemeinsam im britischen Fernsehen auf, um über die Folgen des Vorfalls zu berichten. Wie Sam McKee kurz nach dem ersten Jahrestag des Unglücks erklärte, seien von den schweren Bissverletzungen heute glücklicherweise nur noch kleinere Beschwerden und "Wehwehchen" zurückgeblieben.
Die beiden US-Bürger kennen und lieben sich bereits seit ihrer gemeinsamen Schulzeit an der Highschool. Trotz der traumatischen Erfahrung in Afrika überwiegt bei dem Paar heute die Erleichterung: Nach allem, was in jenen verhängnisvollen Minuten im Sumpf geschehen sei, empfinde sie vor allem tiefe Dankbarkeit, ihr weiteres Leben gemeinsam verbringen zu können.