Olympia-Star beendet ihre Karriere mit sofortiger Wirkung

Die finnische Skisportlerin verkündete das Ende ihrer aktiven Laufbahn am Dienstag auf ihrem eigenen Instagram-Kanal. Für viele Fans kam diese Entscheidung unerwartet, was sich rasch in zahlreichen emotionalen Reaktionen unter dem Posting der 38-Jährigen widerspiegelte.

In ihrem Posting fand die Sportlerin bewegende Zeilen für ihre Anhänger. "Es ist an der Zeit, diese wunderbare Reise als Profisportlerin zu beenden", schrieb sie in ihrem Statement. Weiter erklärte die Finnin: "Auf diesem Weg gab es unglaublich viele Erfolge, Siegesfeiern, unvergessliche Erlebnisse, persönliches Wachstum, Herausforderungen und auch Rückschläge." In ihrer Botschaft dankte sie zudem ihrer Familie, ihrem engsten Umfeld sowie besonders ihrem Ehemann Juho Mikkonen für die langjährige Unterstützung.

Niskanen schaut auf eine rund zwei Jahrzehnte andauernde Karriere im Profisport zurück. Nach Angaben des finnischen Skiverbands bestritt sie 357 Weltcup-Rennen, erreichte 36 Podestplätze und feierte neun Siege. Zu ihren absoluten Karriere-Highlights zählen fünf olympische Medaillen: 2014 holte sie in Sotschi zweimal Silber. Bei den Winterspielen 2022 in Peking sicherte sie sich Silber über 10 Kilometer klassisch – lediglich 0,4 Sekunden hinter Gold – und Bronze im 30-Kilometer-Massenstart. Erst kürzlich gewann sie bei den Spielen in Mailand-Cortina noch Bronze mit der Staffel.

Auch bei Weltmeisterschaften war sie erfolgreich und sicherte sich 2015 in Falun sowie 2017 in Lahti jeweils Bronze mit der 4×5-Kilometer-Staffel. Bereits 2011 hatte sie ihr Debüt bei den Erwachsenen gegeben und krönte ihre Laufbahn in der Saison 2022/23 mit dem Gesamtweltcupsieg auf den Normaldistanzen.

Neben einem Dank an ihre Anhänger für die jahrelange Treue ließ Niskanen ihre konkrete Zukunft zwar noch offen, deutete jedoch an, dem Sport eventuell in einer anderen Funktion verbunden zu bleiben. Sie schließt das Posting mit den Worten: "Wir hören voneinander!"