Ofner fixiert Duell mit Gigant Sinner

Der Steirer schoss am Donnerstag den US-Amerikaner Alex Michelsen 6:3,6:3 vom Platz und trifft damit am Samstag in der zweiten Runde auf Topstar Sinner. Es ist Ofners erstes Aufeinandertreffen mit dem Weltranglisten-Ersten auf ATP-Tour-Ebene. Sinner hatte zuletzt die Masters-Events in Indian Wells, Miami, Monte Carlo und Madrid allesamt gewonnen und damit Geschichte geschrieben. In Rom hatte er zum Auftakt ein Freilos.

Ofner gegen Michelsen schnell auf Siegerstraße

Im Duell mit Michelsen gelang Ofner ein frühes Break. Diesen Vorteil hielt der 29-Jährige in weiterer Folge souverän und nahm dem Weltranglisten-42. zum 6:3 ein weiteres Mal den Aufschlag ab. Zu Beginn des zweiten Durchgangs vergab Ofner drei Breakmöglichkeiten, seine nächste zum 4:2 nützte er aber. Unmittelbar darauf wehrte Österreichs Nummer eins den einzigen Breakball von Michelsen ab, stellte mit einiger Mühe auf 5:2 und servierte schließlich nach 1:15 Stunden zum Matchgewinn aus.

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"Ich glaube, dass das eine ganz gute Leistung war. Ich fühle mich hier eigentlich sehr wohl", sagte Ofner nach dem gelungenen Auftakt. Als Lohn kommt es für die Nummer 82 des Rankings im Foro Italico zum ultimativen Härtetest gegen Sinner. "Ich weiß, dass das ziemlich schwierig wird, aber mal schauen, was passiert. Es wird richtig geil am sicher vollen Center Court. In Italien gegen Sinner, das wird eine richtig geile Erfahrung, ich freue mich schon mega." Auf Challenger-Ebene hat Ofner bereits einmal gegen Sinner gespielt, 2019 in St. Ulrich im Grödnertal verlor er das Endspiel gegen den damaligen Teenager auf Hartplatz in zwei Sätzen.