Johannes Moser, Vasilije Markovic, Ifeanyi Ndukwe, Luca Weinhandl, Nicolas Jozepovic, Hasan Deshishku – diese Namen sind zahlreichen Fans in Österreich seit dem Turnier im letzten Sommer ein Begriff.
Mit starken Leistungen musste sich das Team von Hermann Stadler Portugal erst im Finale mit 0:1 geschlagen geben. Mit 16 oder 17 Jahren ist der Sprung in den Profi-Fußball aber groß und dennoch treten immer mehr ins Rampenlicht.
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Einer der Leuchttürme ist Luca Weinhandl. Der Sechser war im Team damals gesetzt und kämpft sich nun immer mehr in die Stammelf bei Sturm Graz.
Weinhandl weiß zu überzeugen
Beim 0:0 gegen Stade Rennes spielte der 17-Jährige durch, es war bereits sein dritter Einsatz in der Europa League, die Elite wird aufmerksam. Laut "Caughtoffside" beobachten Englands Meister Arsenal und das für sein Talentauge bekannte Brighton das Sturm-Juwel genau.
"Heutzutage entstehen Gerüchte so schnell. Das ist uns herzlich egal. Wir wissen, was wir an Luca haben", meinte sein Coach Fabio Ingolitsch zu "Laola1". Die Frage ist, wie lange noch?
Ein Sprung nach England schaffte bereits ein anderer, der aktuell wohl als Sinnbild für die Entwicklung dieser U17 steht: Ndukwe. Ohne Profi-Einsatz ging es für den Innenverteidiger-Hünen zum großen Liverpool FC, von denen er aktuell zu Levante in Spaniens LaLiga verliehen ist.
Sein geplantes Startelf-Debüt gegen Athletic Bilbao am Mittwoch fiel wegen Starkregen vorerst ins Wasser, sein Talent ließ er in der Vorbereitung der Reds aber aufblitzen.
Erster Sprung zu Ralf Rangnick
Sein ehemaliger Teamkollege macht im Spitzensport ähnlich große Schritte wie auf dem Platz. Markovic kam bei der Austria in dieser Saison fast in jedem Spiel zum Einsatz, holte sich nach der WM Lob vom großen Arsène Wenger ab und steht vor einem Sprung, den er allen U17-Kollegen voraus hat: Eine Einberufung in die Nationalmannschaft.
Ralf Rangnick beobachtet den 18-jährigen energetischen Mittelfeld-Mann nun aus nächster Nähe.
Etwas weniger steil verlief die Karriere danach für Top-Torschützen Johannes Moser. Der flexibel einsetzbare Offensivspieler wartet weiterhin auf sein Bundesliga-Debüt bei Red Bull Salzburg. Zwar gehört er schon zum Profi-Kader, eine hartnäckige Adduktorenverletzung hält ihn bisher aber vom Feld fern.
Einige Spieler in der 2.-Liga-Pipeline
Von den restlichen Spielern, die Profi-Luft, wenn überhaupt, nur in Österreichs 2. Liga sammeln, ist Deshishku der einzige mit leichten Fortschritten. Auch er profitiert vom Jugend-Wahn der Veilchen und brachte es daher schon auf sieben Einsätze in dieser Saison. Seinen Stempel aufdrücken konnte er bisher aber nur im ÖFB-Cup gegen zwei Drittliga-Vereine (Wiener Sportclub & Traiskirchen), dafür aber gleich mit zwei Toren und einer Vorlage.
Alles in allem sieht die Zukunft in rot-weiß-rot dennoch rosig aus, diese goldene Generation ist gewillt, diese auch weiterhin nachhaltig zu prägen.