Mit der Artemis-2-Mission will die NASA einen weiteren Schritt Richtung Mondrückkehr machen. Am Montag um 6:41 Uhr mitteleuropäischer Zeit trat die Orion-Kapsel in die Einflusssphäre des Mondes ein.

Nun ist die Schwerkraft des Mondes die dominierende Kraft, wodurch die Crew vom Erdtrabanten geleitet wird. Die Astronauten befinden sich auf der Free-Return-Bahn. Auf dieser Flugbahn kann die Orion-Kapsel automatisch um den Mond Richtung Erde zurückfliegen.

Um 19 Uhr mitteleuropäischer Zeit startete die NASA mit der Übertragung von dem historischen Ereignis Dabei können die Zuschauer live mitverfolgen, wie sich die Kapsel um den Mond bewegt.

Kurz vor 20 Uhr wurde Geschichte geschrieben. Die vier Astronauten knackten mit ihrer "Orion"-Kapsel den 1970 aufgestellten Rekord der "Apollo 13"-Mission von rund 400.171 Kilometern, wie die US-Raumfahrtbehörde NASA mitteilte. In den nächsten Stunden sollen sie sich noch weiter von der Erde entfernen.

Mit ihrer Mission wollten sie auch alle ihre Vorgänger in der bemannten Raumfahrt ehren, sagte der kanadische Astronaut Jeremy Hansen. "Wir wählen diesen Moment, um diese Generation und die nächste herauszufordern, sicherzustellen, dass dieser Rekord nicht lange hält." Das Kontrollzentrum gratulierte den vier Astronauten.

Für die Crew fängt die gefährlichste Phase um 0:44 Uhr mitteleuropäischer Zeit (7. April) an. Ab diesem Zeitpunkt verschwindet die Orion hinter dem Mond und die Verbindung zur Erde bricht komplett ab. Etwa 40 Minuten lang ist die Crew komplett auf sich alleine gestellt, während sie über die Rückseite des Mondes fliegen.

Um 1:02 Uhr ist die Orion-Kapsel nur etwa 6550 Kilometer von der Mondoberfläche entfernt. Fünf Minuten später erreicht die Crew die maximale Entfernung zur Erde. Sie werden über 406.000 Kilometer weit von der Erde sein. Hier wird entscheidend sein, ob die Technik unter diesen Bedingungen funktioniert.

Laut der NASA-Prognose erlebt die Crew um 1:25 Uhr einen sogenannten Erdaufgang. Dabei wird die Erde wieder am Horizont des Mondes erscheinen. Kurz nach diesem Ereignis soll der Funkverkehr wieder funktionieren.

Die vier Astronauten werden zwischen 2:35 Uhr und 3:32 Uhr ein weiteres Phänomen sehen. Sie erleben eine Sonnenfinsternis im All. Aus ihrer Perspektive versteckt sich die Sonne hinter dem Mond.

Die Artemis 2 dient als ein wichtiger Schritt für die Rückkehr zum Mond. Das Ziel der NASA ist nicht nur, auf dem Mond zu landen, sondern in der Zukunft eine Mondbasis aufzubauen.

Die Crew - bestehend aus den US-Amerikanern Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman und dem Kanadier Jeremy Hansen - war in der Nacht auf Donnerstag (MESZ) an Bord der "Orion"-Kapsel mit dem Raketensystem "Space Launch System" vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida abgehoben. In der vergangenen Nacht hatte "Orion" den Punkt erreicht, an dem die Schwerkraft des Mondes stärker auf das Raumschiff wirkt als die der Erde.

Die Astronauten erhielten auf ihrem Flug eine Botschaft von dem inzwischen verstorbenen US-Astronauten Jim Lovell, der an den Missionen Apollo 8 und 13 teilgenommen hatte. "Es ist ein historischer Tag, und ich weiß, wie beschäftigt ihr sein werdet, aber vergesst nicht, die Aussicht zu genießen", sagte Lovell in der Nachricht, die er kurz vor seinem Tod im vergangenen August aufgezeichnet hatte.

Am Sonntag hatten die Astronauten den Mond aus einer Perspektive gesehen, wie sie nie zuvor ein Mensch auf den Erdtrabanten hatte. Dies berichteten die Crew-Mitglieder per Video, als ihr Raumschiff etwa zwei Drittel der Reise Richtung Mond zurückgelegt hatte.

Die NASA veröffentlichte ein Foto der Astronauten, auf dem der sogenannte Orientale-Krater des Mondes zu sehen ist. Er wird auch als "Grand Canyon" des Mondes bezeichnet. "Es ist ein ganz besonderes Kratergebiet, und bis heute hatte es tatsächlich noch kein Mensch gesehen", sagte die US-Astronautin Koch in einer Sendung für Kinder in Kanada.

Am Samstag hatten die Astronauten bereits von einem fantastischen Blick nicht nur auf den Mond, sondern auch auf die Erde berichtet. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie mehr als die halbe Strecke zum Erdtrabanten zurückgelegt.

Die vier Astronauten waren am Mittwoch (Ortszeit) vom Weltraumbahnhof Kennedy Space Center im US-Staat Florida zu ihrer historischen Reise gestartet. Artemis 2 ist die erste bemannte Mission Richtung Mond seit mehr als 50 Jahren.

Eine erneute Mondlandung strebt die NASA erst für das Jahr 2028 an. Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet. Danach wurde das kostspielige Programm eingestellt. Der Konkurrent China plant für 2030 eine Mondlandung.