Papst Franziskus feiert am heutigen Sonntag seinen 87. Geburtstag. Aus der ganzen Welt trafen Glückwünsche für das katholische Kirchenoberhaupt im Vatikan ein.
Der italienische Staatschef Sergio Mattarella gratulierte dem Pontifex im Namen aller Italienerinnen und Italiener zum Geburtstag. Glückwünsche kamen auch von der italienischen Bischofskonferenz CEI. Trotz seines hohen Alters und seiner gesundheitlichen Probleme denkt der Pontifex nicht an einen Rücktritt.
Der römische Bürgermeister Roberto Gualtieri übermittelte dem Pontifex die Glückwünsche aller Römerinnen und Römer. Es ist sein elfter Geburtstag als Papst. Besondere Feierlichkeiten waren nicht geplant. Für das Kirchenoberhaupt war es ein Arbeitstag wie jeder andere, der mit der Morgenmesse im vatikanischen Gästehaus begann. Es folgt die Messe und das Angelus-Gebet, das der Pontifex vom Fenster des Apostolischen Hauses sprach. Familien, die von einer vatikanischen Kindersozialeinrichtung unterstützt und betreut werden, trafen den Papst in der Audienzhalle des Kirchenstaates, um dem Jubilar zu gratulieren. Dies ist seit seiner Wahl zum Papst 2013 Tradition.
Auf Bildern war zu sehen, wie Franziskus gemeinsam mit einigen Kindern die Kerzen auf seiner Geburtstagstorte ausblies. Die Familien gratulierten dem Pontifex und überreichten ihm Blumen. Zuvor sangen und tanzten einige Kinder und führten eine kleine Zirkusvorstellung mit Kunststücken vor. Auch die Kinder erhielten mit Blick auf Weihnachten Geschenke.
22.000 Menschen versammelten sich auf dem Petersplatz
Vor dem traditionellen Angelus-Gebet, das sonntags zur Mittagszeit stattfindet und vom Papst am Fenster des Apostolischen Palastes gesprochen wird, versammelten sich 22.000 Menschen auf dem Petersplatz. Die Menschen hielten Spruchbänder mit dem Schriftzug "Herzlichen Glückwunsch, Papst Franziskus!".
Beim Angelus-Gebet verurteilte Franziskus die Erschießung von zwei Frauen in der katholischen Pfarre von Gaza. Beim Mittagsgebet auf dem Petersplatz in Rom nannte er am Sonntag die beiden von Scharfschützen erschossenen palästinensischen Frauen mit Namen und sprach angesichts der Beschießung der Pfarrgebäude in Gaza-Stadt und der Beschädigung der dortigen Niederlassung von Mutter-Teresa-Schwestern von "sehr schwerwiegenden und schmerzhaften Nachrichten".
Der Papst betonte, auf dem Gelände der Pfarre befänden sich "keine Terroristen, sondern Familien, Kinder, Kranke, Behinderte und Ordensfrauen". Mit dem Seelsorgepersonal der einzigen katholischen Pfarre in Gaza hatte der Papst in den vergangenen Wochen häufig telefoniert.
