Die USA, Japan, China, Europa und die ehemalige UdSSR haben die Reise bereits hinter sich: Jetzt startet auch Indien ein eigenes Mond-Projekt.
Die aufstrebende Wirtschaftsmacht Indien hat am Mittwoch ihre erste Mondmission gestartet. "Wir haben unsere Reise zum Mond begonnen", sagte der Chef der indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), G. Madhavan Nair. Er sprach von einem "historischen Moment" für Indien. Der Start der Sonde Chandrayaan-1 vom südindischen Weltraumbahnhof Satish Dhawan nördlich der Stadt Chennai (Madras) sei perfekt verlaufen. Man werde nun "versuchen, die Geheimnisse des Mondes zu enträtseln".
Reise dauert 16 Tage
Die unbemannte Mission soll mit 80
Millionen Dollar (60 Millionen Euro) Kosten die bisher billigste werden.
Zuvor schickten bereits die USA, die UdSSR, Japan, China und Europa Sonden
zum Mond. Ein ISRO-Sprecher sagte, wegen Änderungen in der Mission werde
Chandrayaan-1 in etwa 16 Tagen den Mond erreichen. Zunächst hatte ISRO von
fünf Tagen gesprochen. Die Sonde soll den Mond zwei Jahre lang in 100
Kilometern Höhe umkreisen und unter anderem nach Wasser suchen. Sie soll
außerdem eine Karte der Gesteine und Mineralien erstellen helfen. An Bord
sind elf Instrumente aus Indien, den USA und Europa.
Kontrollierter Crash
Die knapp 1.400 Kilogramm schwere Sonde
wird selber nicht auf dem Mond landen. Chandrayaan-1 soll aber ein 35
Kilogramm schweres Instrument namens Moon Impact Probe (MIP) zum
kontrollierten Crash auf den Mond schicken. Nach den Plänen von ISRO wird
diese kleinere Sonde mit den Ausmaßen eines Computermonitors während des
Absturzes Nahaufnahmen vom Mond machen und die Atmosphäre untersuchen. Das
Gerät soll außerdem Daten für eine Mondlandung bei einer späteren Mission
sammeln. Die Sonde trägt eine indische Flagge mit sich, die auf dem Mond
bleiben soll.
Ehrgeiziges Projekt
Chandrayaan-1 ist der erste Schritt des
ambitionierten indischen Mondprogrammes. Für das Jahr 2011 ist in
Kooperation mit Russland Chandrayaan-2 geplant. Dann soll ein unbemanntes
Raumschiff landen und ein Mondfahrzeug den Erdtrabanten näher erkunden. 2014
oder 2015 plant ISRO, zwei Astronauten eine Woche lang ins Weltall zu
schicken. 2020 könnte den ISRO-Plänen zufolge bei einer bemannten
Mondmission der erste Inder den Erdtrabanten betreten.
In den vergangenen Tagen hatten schwere Regenfälle und Gewitter in der Region den pünktlichen Start von Chandrayaan-1 infrage gestellt. Am Mittwochmorgen war der Himmel aber klar.
Foto: (c) Reuters, AP
