Das Trio soll Maßnahmen zur Vorhersage von Erdbeben untersuchen.
Unter Jubelrufen und Applaus ihrer Angehörigen sind am Freitag zwei russische Kosmonauten und eine US-Astronautin vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Die Sojus-Rakete hob wie geplant um 6.04 Uhr MESZ von der Abschussrampe in der kasachischen Steppe ab. Die Kapsel soll am Sonntag an der ISS andocken, die Mission ist auf sechs Monate angesetzt.
Nach Angaben der Flugleitung trat die Rakete zehn Minuten nach ihrem Start
in die Erdumlaufbahn ein. Kurz nach dieser Ansage brachen die Familien der
Besatzung, die den Start von einer Plattform in einem Kilometer Entfernung
beobachtet hatten, in Jubel aus. "Das war ein wundervoller Start und eine
großartige Vorbereitung durch das Bodenteam", sagte William Gerstenmaier von
der NASA.
Die Kosmonauten Alexander Skworzow und Michail Kornjenko sowie die US-Astronautin Tracy Caldwell-Dyson sollen ein halbes Jahr auf der ISS bleiben. Für die beiden 43 und 49 Jahre alten Männer ist es der erste Flug ins All, Caldwell-Dyson flog bereits 2007 an Bord der Endeavour zur ISS. Kornjenko wird auf der ISS seinen 50. Geburtstag feiern.
Im Rahmen der Mission soll das Team Möglichkeiten untersuchen, Erdbeben vorherzusagen. Zwar sei es nicht möglich, aus dem All Beben zu beobachten, sagte Kornjenko am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. Jedoch könnte man durch Anzeichen - wie etwa umherfliegende energiegeladene Partikel - auf Erdbeben schließen. Außerdem soll die Gruppe das nicht mehr richtig funktionierende ISS-Wasseraufbereitungssystem reparieren.
Wegen der tödlichen Anschläge auf die Moskauer U-Bahn am Montag herrschten in Baikonur erhöhte Sicherheitsbestimmungen. Rings um die Startrampe patrouillierten bewaffnete Spezialkräfte des Innenministeriums.
Am Montag soll die US-Raumfähre Discovery mit sieben Astronauten an Bord zur ISS starten. Die NASA will ihre Shuttle-Flotte bis Ende des Jahres endgültig außer Betrieb nehmen. Künftig sollen die Fahrten ins All dann vollständig die russischen Sojus-Raketen übernehmen.
