Die Einwohner sollen sich über das "brutales Kolonialexperiment" ihrer Sträflingsvergangenheit nicht schämen.
Australien, das seine Geschichte als britische Sträflingskolonie begann, will sich seiner Vergangenheit nicht mehr schämen. Elf Gefängnisse und andere Stätten, die mit der Kolonialzeit zusammenhängen, sollen in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen werden, wie die Regierung am Mittwoch mitteilte. Es gehe um das Gedenken an ein "brutales Kolonialexperiment", sagte der Minister für das Kulturerbe, Peter Garrett, auf dem Gelände des Fremantle-Gefängnisses in der Nähe von Perth im Westen des Kontinents.
Erste Siedler waren Sträflinge
Die ersten australischen
Siedler waren meist britische Sträflinge, die zwischen 1787 und 1868 zum
Auswandern gezwungen wurden. Insgesamt wurden Garrett zufolge 166.000
Männer, Frauen und Kinder aus Großbritannien ans andere Ende der Welt
verbannt. "Diese faszinierende Geschichte von mehr als 160.000 Sträflingen,
die in eine riesige unbekannte Landschaft geschickt wurden - das ist unser
lebendiges Erbe", sagte Garrett. Diese Frauen und Männer hätten trotz ihres
grausamen Schicksals "das Fundament des australischen Geistes gelegt, den
wir heute kennen". "Der Schneid, die Entschlossenheit, es gegen alle
Wahrscheinlichkeit zu schaffen, der lakonische Humor, der blanke Wille, es
zu versuchen, machten aus ihnen freie Männer und Frauen", erinnerte der
Minister.
Strafvergangenheit soll Australiern nicht peinlich sein
Neben dem
Fremantle-Gefängnis schlägt Australien zahlreiche andere Stätten vor,
darunter die Cockatoo-Insel und Port Arthur auf Tasmanien. Die
Sträflingsvergangenheit des fünften Kontinents galt lange als peinlich, in
jüngster Zeit ist sie jedoch Anlass für eine Art rebellischen Stolz
geworden. "Für einen Australier, der herausfindet, dass einer seiner
Vorfahren ein Sträfling war, ist das heute, als finde er den Heiligen Gral",
sagt die Vertreterin des australischen Genealogen-Verbandes, Heather Garnsey.
