Windows hat viele Programmen, doch perfekt ist es nicht. Schließlich ist es unmöglich, ein Betriebssystem zu entwickeln, das zig Millionen Nutzer gleichermaßen zufriedenstellt. So kann es sich lohnen, Ausschau nach dem einen oder anderen kostenlosen Systemtool zu halten. Diese Werkzeuge sind nicht nur etwas für PC-Tüftler. Hier kommt eine Auswahl beliebter Programme:
Quasi als gottgegeben nehmen die meisten Anwender den Windows Explorer hin. Doch es gibt auch andere Dateimanager für Microsofts Betriebssystem, die zusätzliche Funktionen bieten und manches besser können als der Explorer. Zu diesen Programmen zählt Q-Dir. Zwar übernimmt es die Grundfunktionen des Explorers, doch die Software ist schneller. Außerdem lässt sich das Programmfenster von "Q-Dir" in bis zu vier Fenster aufteilen. Das ist sehr hilfreich, wenn öfter Dateien zwischen verschiedenen Ordnern kopiert oder verschoben werden müssen.
Ebenfalls als Dateimanager fungiert Expicula. Zu dessen Besonderheiten gehört eine Filterfunktion. Sie lässt sich zum Beispiel so einstellen, dass nur Dateien oder Ordner mit bestimmter Größe angezeigt werden. Darstellungs-Kriterien sind aber auch das Erstellungsdatum oder Namen. Weitere kostenlose und mit zahlreichen Zusatzfunktionen versehene Dateimanager sind SE Explorer oder auch der mit integriertem FTP-Client daherkommende Total Commander.
Die Zahl der tragbaren Rechner nimmt zu, immer mehr Verbraucher nutzen ein Notebook oder ein Netbook. Da ein solches Gerät unterwegs abhandenkommen kann, sollten die Daten darauf für den Ernstfall geschützt beziehungsweise verschlüsselt werden. Weit verbreitet und immer wieder von Experten empfohlen ist TrueCrypt. Das Programm verschlüsselt, je nach Wunsch des Nutzers, einen Datei-Container oder eine ganze Partition. Weil das Verschlüsseln "on-the-fly", also in einem Zug mit dem Speichern der Daten geschieht, ist "TrueCrypt" komfortabel. Der Zugriff auf die verschlüsselten Bereiche wird nur mit korrektem Passwort freigegeben.
Netbook-Besitzer müssen wegen der geringen Größe ihres mobilen Rechners auf ein internes Laufwerk verzichten. Da kommt ein Programm wie Virtual CloneDrive gerade recht. Es verhält sich wie ein physikalisches Laufwerk. So funktioniert es: Von öfter und auch unterwegs benötigten CDs oder DVDs legt der Nutzer ein ISO-Image, eine Kopie, an. Diesen Job erledigen etwa manche Brennprogramme. "Virtual CloneDrive" tut so, als sei dieses Image tatsächlich ein im Laufwerk steckender Silberling, den der Nutzer ganz normal im Explorer aufrufen kann.
Schnell und besonders platzsparend arbeitet 7-Zip, ein Programm zum Packen und Entpacken archivierter Dateien. Es arbeitet mit einem eigenen Archivierungsformat namens "7z", unterstützt aber auch andere wie ZIP und TAR. Darüber hinaus bietet die Software eine Verschlüsselungsfunktion.
