Ein Journalist des öffentlich-rechtlichen TV-Senders RAI 3 ist als Vatikan-Berichterstatter abgesetzt worden, nachdem er wegen herablassender Bemerkungen über den Papst für Proteste gesorgt hatte. In einem Bericht über die Ankunft Benedikts XVI. im Bergdorf Introd, wo er einen dreiwöchigen Urlaub verbringt, meinte der Reporter am Montag, dass der Heilige Vater von einer "Handvoll Menschen" erwartet worden sei, "die noch den Mut und die Geduld haben, auf seine Worte zu hören".
Diese Aussagen lösten empörte Reaktionen aus. "Warum dieser Antiklerikalismus?", fragte der Parlamentarier der oppositionellen PD (Demokratische Partei), Giorgio Merlo, der Strafmaßnahmen gegen den Journalisten forderte. Der vatikanische Pressesprecher, Pater Federico Lombardi, forderte Respekt für die Kirche und die Person des Heiligen Vaters.
Nach den Protesten beschloss der Chefredakteur von RAI 3, Antonio Di Bella, die Absetzung des Journalisten, Roberto Balducci. Dieser entschuldigte sich öffentlich für seine Worte.
