Bei Harrison wurde entdeckt, dass er einen ungewöhnlichen Antikörper im Blut hat.
Der Mann mit dem goldenen Arm" hat in den letzten 60 Jahren fast jede Woche Blutplasma aus seinem rechten Arm gespendet. Die Gründe dafür gehen auf einen schweren medizinischen Eingriff zurück, dem er sich als Kind unterzog. "1951 hatte ich eine Brustoperation, bei der eine Lunge entfernt wurde - da war ich 14", erinnert sich der heute 78-jährige Harrison.
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Nach OP entdeckt
"Als ich aus der Operation herauskam, oder ein paar Tage danach, erklärte mir mein Vater, was passiert war. Er sagte, ich hätte 13 Einheiten (Liter) Blut erhalten und mein Leben sei von unbekannten Menschen gerettet worden. Er war selbst Blutspender, also sagte ich, wenn ich alt genug bin, werde ich auch Blutspender.
Kurz nachdem Harrison Blutspender geworden war, riefen die Ärzte ihn zu sich. Sein Blut, so sagten sie, könnte die Antwort auf ein tödliches Problem sein. "In Australien starben bis etwa 1967 buchstäblich jedes Jahr Tausende von Babys, und die Ärzte wussten nicht, warum, und es war furchtbar", erklärt Jemma Falkenmire vom Australian Red Cross Blood Service. "Die Frauen hatten zahlreiche Fehlgeburten, und die Babys wurden mit Hirnschäden geboren.
Dies war die Folge der Rhesuskrankheit - einer Krankheit, bei der das Blut einer schwangeren Frau die Blutzellen des ungeborenen Kindes angreift. In den schlimmsten Fällen kann dies zu Hirnschäden führen.
Die Rhesuskrankheit tritt auf, wenn eine schwangere Frau rhesusnegatives Blut (RhD-negativ) hat und das Kind in ihrem Mutterleib rhesuspositives Blut (RhD-positiv), das es von seinem Vater geerbt hat. Wenn die Mutter für rhesus-positives Blut sensibilisiert wurde, in der Regel während einer früheren Schwangerschaft mit einem rhesus-positiven Baby, kann sie Antikörper produzieren, die die "fremden" Blutzellen des Babys zerstören.
Bei Harrison wurde entdeckt, dass er einen ungewöhnlichen Antikörper im Blut hat, und in den 1960er Jahren arbeitete er mit Ärzten zusammen, um die Antikörper zur Entwicklung einer Injektion namens Anti-D zu nutzen. Sie verhindert, dass Frauen mit Rhesus-negativem Blut während der Schwangerschaft RhD-Antikörper entwickeln.
