Was klingt wie ein Plot aus einem Fantasyfilm, ist ein reales Projekt mit ambitioniertem Ziel: Peter Jackson, Regisseur der „Herr der Ringe“-Trilogie, unterstützt die Rückkehr einer ausgestorbenen Vogelart – des Moa.
Der flugunfähige Riesenvogel, einst heimisch in Neuseeland, verschwand vor mehreren Jahrhunderten durch menschlichen Einfluss. Nun soll er wiederauferstehen – mit moderner Genforschung.
Gemeinsam mit Wissenschaftlern will Jackson das Erbgut des bis zu 3,5 Meter großen Vogels rekonstruieren. Mithilfe von DNA-Proben aus gut erhaltenen Moa-Knochen und modernen Technologien zur Genmanipulation arbeiten die Forscher daran, das Tier durch sogenannte „De-Extinction“-Methoden zurückzubringen – ein Vorhaben, das ethische wie ökologische Fragen aufwirft.
Heimat in Neuseeland
Der Moa galt als zentrales Tier im Ökosystem Neuseelands, bis ihn frühe Siedler durch Jagd und Lebensraumzerstörung ausrotteten. Seine Rückkehr wäre nicht nur eine wissenschaftliche Sensation, sondern auch ein symbolisches Zeichen für Arten- und Naturschutz. Jackson, der selbst aus Neuseeland stammt, engagiert sich seit Jahren für Umweltprojekte in seiner Heimat.
Noch steht das Projekt am Anfang. Erste Tests im Labor sind vielversprechend, doch Experten mahnen zur Vorsicht: Die Wiederbelebung ausgestorbener Arten sei komplex und berge Risiken für bestehende Ökosysteme. Zudem bleibt offen, ob ein „neuer“ Moa sich überhaupt in der heutigen Umwelt zurechtfinden würde.
