Papst Franziskus drückte verfolgten Christen seine Verbundenheit aus.
Papst Franziskus hat am zweiten Weihnachtstag der verfolgten und diskriminierten Christen in aller Welt gedacht, insbesondere der Märtyrer von heute. Zum Festtag des Heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers der Kirchengeschichte, forderte er mit Nachdruck von allen Staaten die Garantie von Religionsfreiheit.
"Wieviele unserer Brüder und Schwestern im Glauben sind Opfer von Gewalt und werden wegen ihres Glaubens verfolgt. Es gibt heute mehr Märtyrer als in den ersten Jahrhunderten nach Christus", so der Heilige Vater.
Franziskus gedachte vor allem der im Irak verfolgten Christen, die Weihnachten in zerstörten Kirchen gefeiert haben. "Sie sind ein Beispiel der Treue gegenüber dem Evangelium", so der Papst.
Beim Angelus-Gebet am Montagmittag auf dem Petersplatz bat der Papst um Trost für die Opfer des Flugzeugunglücks im Schwarzen Meer. Franziskus erinnerte daran, dass die Sänger des berühmten Alexandrow-Ensembles 2004 auch für Johannes Paul II. (1978-2005) im Vatikan auftraten. "Beten wir für sie", sagte er.
