Der ehemalige UNO-Generalsekretär Kofi Annan wurde am Montag mit dem Großen Goldenen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet.
In einer Rede bezeichnete Bundespräsident Heinz Fischer den vor neun Monaten aus dem Amt geschiedenen Annan als "einen der außergewöhnlichsten Führer der Vereinten Nationen". Er betonte dessen Freundschaft zu Österreich und die Errungenschaften seiner Amtszeit. Neben dem Präsidentenehepaar erwiesen Annan unter anderem auch Bundeskanzler Alfred Gusenbauer (S), Außenministerin Ursula Plassnik (V) und Ex-Bundeskanzler Franz Vranitzky (S) in der Präsidentschaftskanzlei in der Wiener Hofburg die Ehre.
Fischer lobte Annan
"Oft wurde gesagt, dass unter allen
unmöglichen Ämtern dieser Welt das des Generalsekretärs der Vereinten
Nationen das unmöglichste sei", begann Fischer seine Laudatio. Das Erbe
Annans sei daher "umso beeindruckender": Reformen innerhalb der UNO, der
Beschluss der UN-Millenniumsziele für Entwicklung, das Engagement im Kampf
gegen Aids und nicht zuletzt die Dienste, die Annan in "unzähligen Krisen in
der ganzen Welt" zur Verfügung gestellt habe.
Annan gerührt
Kofi Annan zeigte sich "von dieser Geste der
Freundschaft tief berührt" und demonstrierte Bescheidenheit: "All dies hätte
ohne die Unterstützung Ihrer Regierung und anderer nicht gelingen können."
Österreich sei ein "essenzieller Partner und Akteur", indem es die Vereinten
Nationen in Wien beherberge. Das Vienna International Center ist seit 1979
neben Genf und New York UNO-Sitz. "Auf eigenartige Weise" stehe "alles in
Verbindung", meinte Annan zu Fischer. "Sie, Herr Präsident, retten die Welt,
indem Sie Ihr Volk retten. Ich rette mein Volk, indem ich die Welt rette",
sagte der aus Ghana stammende Annan und fügte hinzu: "Am Ende schützen wir
beide" die Interessen der Menschheit.
Einigkeit über Irak
Die ablehnende Haltung Annans zur
Irak-Invasion durch die US-geführte "Koalition der Willigen" im Jahr 2003
bezeichnete Fischer - ganz offensichtlich aus einem persönlichen Bedürfnis
heraus - als "sehr weise". Die Invasion war nicht durch einen
UN-Sicherheitsratsbeschluss legitimiert und wurde von Annan als illegal
kritisiert. "Sie wurden für Entscheidungen kritisiert, für die Sie nicht
kritisiert werden sollten", sagte der Bundespräsident, "zumindest sehe ich
das so."
Fischer und Annan kennen sich seit geraumer Zeit. Ihre Gattinnen Margit Fischer und Nane Annan haben beide schwedische Wurzeln. Die Betonung der guten Freundschaft in ihren jeweiligen Reden interpretieren Beobachter daher abseits der offiziellen Auszeichnung auch als Ausdruck persönlicher Wertschätzung. Am Dienstag wird zu Ehren Annans ein Gebäude des Vienna International Centers nach ihm benannt.
Zehn Jahre lang stand Kofi Annan als siebenter UNO-Generalsekretär an der Spitze der Vereinten Nationen (1996 bis 2006). 2001 erhielt er den Friedensnobelpreis.
