Die Ostfront im Krieg gegen die Ukraine ist schwer umkämpft. Zuletzt verkündete die ukrainische Armee Erfolge in Bachmut.
Doch ist das bereits der Beginn der großen Gegenoffensive, die Kiew seit Monaten ankündigt? Selbst Militärexperten fällt es schwer, die Lage richtig einzuschätzen.
Die russische Offensive im Winter hat den Verlauf der Front kaum verändert. Jetzt erwartet der Westen, dass Kiew wieder die militärische Initiative ergreift. Schauplatz der längsten Gefechte ist Bachmut. Die ukrainische Armee erklärte am Sonntag, "mehr als zehn Stellungen" der Russen östlich der Stadt eingenommen zu haben - das wäre der erste Vorstoß dort seit Monaten. Moskau hingegen beansprucht für sich Gewinne innerhalb der Stadt, die russische Soldaten bereits größtenteils kontrollieren.
"In den russischen Militärkanälen kam kürzlich Panik auf"
"Ich würde zu der Interpretation tendieren, dass die Ukraine versucht, die russischen Streitkräfte in Bachmut festzusetzen, um sie zu zwingen, an einem bestimmten Punkt der Front zu bleiben", sagt Ivan Klyszcz vom Thinktank ICDS in Estland. Gleichzeitig könnte die Ukraine andernorts angreifen. "In den russischen Militärkanälen kam kürzlich Panik auf wegen angeblicher ukrainischer Bewegung auf Stellungen in den von den Russen kontrollierten Gebieten", sagt Klyszcz. Doch diese Quellen seien "nicht immer zuverlässig".
Seit einigen Wochen konzentrieren sich die russischen Truppen auf die Defensive und versuchen, die mehr als 800 Kilometer lange Front zu sichern - mit Panzergräben, Panzersperren und Schützengräben. Stellenweise gibt es drei Verteidigungslinien.
"Die Ukraine hat in und um Bachmut örtlich begrenzte Gegenoffensiven ausgeführt, um die Russen zurückzudrängen und die Verteidigung in der Region zu testen", sagt Lucas Webber, Mitbegründer der Website Militant Wire. Auch an anderen Stellen der Front spiele sich Ähnliches ab. "Es ist schwer zu sagen, ob die geplante eigentliche Gegenoffensive begonnen hat, aber diese Aktionen deuten darauf hin, dass die Ukraine etwas viel Größeres plant", sagt Webber.
Webber: "Wäre peinlich für den Kreml"
Die extreme Länge der Front macht es schwer vorauszusehen, wo Kiew angreifen wird. Bachmut ist strategisch eher unbedeutend, aber ein Gegenangriff dort "wäre peinlich für den Kreml und die Gruppe Wagner, die die Stadt schon fast eingenommen hat", analysiert der Forscher. Ein ukrainischer Erfolg dort würde "Russland frustrieren und wäre ein erheblicher Rückschlag für Moskau".
Kiew könnte auch versuchen, das Atomkraftwerk Saporischschja im Südosten des Landes zurückzuerobern. Vor einer Woche hatte sich der Leiter der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEO/IAEA), Rafael Grossi, besorgt über eine "zunehmend unvorhersehbare und potenziell gefährliche" Situation um das AKW geäußert. Andere westliche Analysten rechnen mit Vorstößen im Süden oder aber auch auf die besetzte Stadt Sewerodonezk im Osten.
Razoux: "Zunehmende Sabotageakte"
Pierre Razoux vom französischen Forschungsinstitut FMES sieht Anzeichen, dass zumindest die Vorbereitung auf eine Gegenoffensive bei Ukrainern als auch Russen in vollem Gange ist. "Davon zeugen die zunehmenden Sabotageakte auf russisches Territorium in Frontnähe und die russischen Angriffe auf ukrainische Waffen- und Munitionslager", sagt Razoux.
Am Sonntag zitierte die Tageszeitung "Washington Post" aus geheimen US-Dokumenten, wonach Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin dem ukrainischen Geheimdienst mehrmals angeboten habe, Informationen über den Standort russischer Armeeeinheiten zu liefern, wenn sich die Kiewer Streitkräfte im Gegenzug aus Bachmut zurückziehen würden. Prigoschin wies dies als "lächerlich" zurück.
