Schwefeltanker auf dem Rhein gekentert

Ein Tankschiff mit gefährlicher Schwefelsäure an Bord ist auf dem Rhein nahe des Loreleyfelsens gekentert. Helfer suchten am Donnerstag bei St. Goarshausen fieberhaft nach zwei vermissten Besatzungsmitgliedern, die Hoffnung auf eine Rettung schwanden jedoch stündlich. Zwei weitere Bootsmänner konnten am frühen Morgen kurz nach der Havarie verletzt an Land gebracht werden.

Nach Auskunft des Umweltministeriums in Mainz gelangte zunächst keine Schwefelsäure in den Fluss. Wegen des Hochwassers und der starken Strömung gestaltete sich der Einsatz von Polizei und Feuerwehr teils schwierig.

Suche nach Vermissten
Das 110 Meter lange Tankmotorschiff lag auf der Backbordseite im Rhein, große Teile des Steuerhauses, der Wohnung und der Laderäume waren versunken. Die Einsatzkräfte vermuteten, dass sich zumindest ein Bootsmann noch im Schiff befinden könnte. Unter anderem suchten Boote und ein Hubschrauber mit einer Wärmebildkamera nach den Vermissten. Ihre verletzten Kollegen wurden im Krankenhaus versorgt, es ging ihnen laut Polizei "den Umständen entsprechend gut".

Ursache für Unglück unklar
Wieso der mit rund 2.400 Tonnen Schwefelsäure beladene Frachter verunglückte, war zunächst völlig unklar. Der Rhein blieb zunächst für die Schifffahrt gesperrt. Das deutsche Schiff hatte seine Fahrt bei der BASF in Ludwigshafen begonnen und war rheinabwärts ins belgische Antwerpen unterwegs. Unter den vier Besatzungsmitgliedern seien drei Deutsche und ein Tscheche, sagte Jörg Hitzelberger vom Wasserschutzpolizeiamt Rheinland-Pfalz in Mainz.

Schwefelsäure gefährlich
Schwefelsäure zählt zu den aggressivsten Säuren und ist einer der wichtigsten Grundstoffe für die chemische Industrie. Sollte das Schiff auseinanderbrechen, wird es nach Auskunft des Chemikers Martin Keller von der deutschen Bundesanstalt für Gewässerkunde in Koblenz problematisch. Denn wenn die gesamte Ladung auf einmal austrete, würde sich das Wasser sehr schnell und sehr stark erhitzen. "Das könnte dazu führen, dass der Rhein an dieser Stelle sogar kocht."