Eine jüngste Statistik des Washingtoner Justizministeriums zeigt: Die USA sind die Weltmeister im Einsperren.
Danach saßen hier Ende 2005 insgesamt fast 2,2 Millionen Menschen hinter Gittern, gut 56.000 oder 2,6 Prozent mehr als im Jahr davor. Das heißt, auf 100.000 Einwohner kommen 738 Häftlinge, und das sichert den USA die Spitzenreiterrolle vor Russland mit 611 pro 100.000 Bürger.
Zum weiteren Vergleich: In Großbritannien liegt die Rate bei 148, in Deutschland bei 95 und in Frankreich bei 85, wie das "Sentencing Project" in Washington sagt.
Jeder 32. US-Bürger im Knast
Das ist eine Organisation, die
sich für umfassende Strafrechtsreformen in den USA einsetzt und auch
errechnet hat, dass Ende 2005 in den USA insgesamt mehr als sieben Millionen
Menschen entweder hinter Gittern saßen, auf Bewährung frei oder begnadigt
waren. Das ist jeder 32. US-Bürger. Und jeder 23. der Inhaftierten ist älter
als 55 Jahre - ein 85-prozentiger Anstieg gegenüber 2005.
Aber: Verbrechensrate fällt
Auf eine Zunahme der
Kriminalität kann die Entwicklung nicht zurückgeführt werden, wie Kara
Gotsch vom "Sentencing Project" betont. Sie verweist darauf, dass die
Verbrechensrate seit 1991 gefallen ist und den niedrigsten Stand seit den
sechziger Jahren erreicht hat, während im selben Zeitraum die Zahl der
Inhaftierten um 50 Prozent wuchs. Überfüllung und Überalterung seien damit
ganz klar auf Strafverschärfungen im Laufe der vergangenen 15, 20 Jahre
zurückzuführen, sagt Gotsch. "In keinem anderen Land gibt es so viele extrem
lange Haftstrafen wie bei uns."
Hälfte sitzt wegen Drogenvergehen
Gotsch verweist unter
anderem auf Gesetze in mehreren US-Staaten, die bei einer dritten Straftat
nach zwei vorausgegangenen Verbrechen mit Gewaltanwendung lebenslange Haft
vorschreiben - auch wenn es sich beim "dritten Streich" nur um
Ladendiebstahl handelt.
Als weiteren Grund dafür, dass die durchschnittliche Haftdauer beispielsweise zwischen 1995 und 2001 etwa um 30 Prozent höher lag als im Sechs-Jahres-Zeitraum davor, nennt Gotsch die starke Zunahme gesetzlicher Vorschriften für Mindeststrafen. Richter hätten hier kaum noch Spielräume - vor allem bei Drogendelikten. Tatsächlich bringt der Besitz von fünf Gramm Crackkokain - weniger als zwei Zuckerpäckchen für den Kaffee - unweigerlich fünf Jahre hinter Gittern ein. "Das ist doch unglaublich", sagt Gotsch. Und es erklärt nach ihren Worten auch, warum über die Hälfte der etwa 185.000 Menschen in US-Bundesgefängnissen wegen Drogenvergehen "sitzen".
Sechs mal mehr Häftlinge sind schwarz
Besonders besorgt sind
Bürgerrechtsorganisationen wie das "Sentencing Project" indessen über das
ethnische Ungleichgewicht bei den Hafturteilen. Der jüngsten Statistik des
Justizministeriums zufolge ist die Rate der "Verknackten" in der männlichen
schwarzen Bevölkerung sechs Mal höher als bei den Weißen. Wenn sich dieser
Trend fortsetze, sagt Gotsch, "dann wird jeder dritte der heute geborenen
Afro-Amerikaner irgendwann im Gefängnis landen. Wir sind eine strafsüchtige
Nation."
