Salzburg ist Meister der ICE Hockey League 2023. Die Bullen setzen sich im Entscheidungsspiel der Finalserie gegen Bozen nach einer Eis-Schlacht mit 2:1 durch. Das entscheidende Tor erzielt Nicolai Meyer 108 Sekunden vor der Schluss-Sirene.
Red Bull Salzburg hat sich doch noch den Meisterpokal in der ICE-Eishockeyliga geholt. Nach zwei vergebenen "Matchpucks" gewannen die Roten Bullen am Freitag vor rund 7.000 Zuschauern in der Eiswelle von Bozen das Entscheidungsspiel um den Titel dank zweier später Tore mit 2:1 (0:0,0:1,2:0). Im dritten Finalduell mit Südtirol setzten sich die Salzburger damit erstmals durch.
Nach einem 0:1-Rückstand durch einen Treffer von Cole Hults (27.) schossen Kapitän Thomas Raffl (51.) und Nicolai Meyer mit seinem ersten Play-off-Tor (59.) die Roten Bullen zum achten Erfolg in der Liga. "Ich bin so stolz auf die Jungs, die die ganze Saison so hart gearbeitet und auch schwierige Phasen hingekriegt haben. Und es war natürlich unglaublich beeindruckend, wie die Jungs auch heute das Spiel noch gedreht haben", sagte Trainer Matt McIlvane.
Im Aufeinandertreffen der beiden besten Teams des Grunddurchgangs spiegelte sich auch im siebenten Spiel der "best of seven"-Serie die Ausgeglichenheit wider. Nach einem torlosen ersten Drittel mit leichter Überlegenheit der Gastgeber übernahm Salzburg im Mitteldrittel das Kommando. Doch die Südtiroler nutzten ihr zweites Powerplay in diesem Spiel zur Führung (27.). Hults zog von der Blauen Linie ab und bezwang Torhüter Atte Tolvanen, dem die Sicht verstellt war.
Bullen-Held Meyer feiert Tor-Premiere
Salzburg machte gleich wieder Druck, konnte aber vier Minuten Überzahlspiel nicht nutzen. Auch im Schlussdrittel blieb ein Powerplay erfolglos. Salzburg fightete und wurde auch belohnt. Tolvanen war bei den Bozener Kontern zur Stelle und Kapitän Raffl in der 51. Minute vor dem gegnerischen Tor. Gegen den Schuss des Routiniers war der starke Torhüter Sam Harvey machtlos.
Die Salzburger, die in der Serie schon 3:1 vorangelegen waren und in Spiel fünf die vorzeitige Krönung in der dritten Verlängerung verspielt haben, legten nach. 108 Sekunden vor der Schlusssirene fälschte Meyer einen Schuss von Chay Genoway zum Siegtreffer ab.
Die Entscheidung: Nicolai Meyer trifft 108 Sekunden vor Schluss zum Sieg.
Salzburgs erster Final-Sieg gegen Bozen
"Es ist einfach unglaublich. Aber wir haben bis zuletzt daran geglaubt. Jeder einzelne. Wir haben versucht, im Moment zu bleiben, nicht ans Ergebnis zu denken. Egal was passiert, als Mannschaft zusammenhalten. Und das hat sich am Ende ausgezahlt", freute sich Stürmer Mario Huber.
Salzburg setzte sich damit doch noch erstmals im Titelduell mit Bozen durch. 2014 hatten die Bullen die "best of five"-Finalserie gegen Südtirol 2:3 verloren, 2018 zogen sie im "best of seven"-Modus mit 3:4 den kürzeren. Für die beiden Heimniederlagen in den entscheidenden Spielen revanchierten sie sich nun mit dem Auswärtstriumph.
