3:1 - Brasilien dreht Partie gegen Kroatien

Brasilien - Kroatien 3:1 (1:1)
Sao Paulo, Arena Corinthians, 62.600 (ausverkauft), SR Nishimura/JPN
Tore: Neymar (29., 71./Elfmeter), Oscar (91.); bzw. Marcelo (11./Eigentor)

Mit Hängen und Würgen hat Brasilien am Donnerstag das Eröffnungsspiel der Heim-WM gewonnen. Die "Selecao" rang in Sao Paulo das lange ebenbürtige Kroatien vor allem dank eines Elfmetergeschenks 3:1 (1:1) nieder und sorgte im Land des fünffachen Fußball-Weltmeisters fürs große Aufatmen.

Der Außenseiter ging durch ein Eigentor von Marcelo (11.) in Führung, ein Doppelpack von Brasiliens Neymar (29., 71./Foul-Elfmeter) und ein später Kontertreffer von Oscar (91.) drehten die Partie aber noch.

Die selbstbewussten Kroaten bereiteten den defensiv anfälligen Brasilianern weit mehr Probleme als erwartet. Erst ein schmeichelhafter Elferpfiff des japanischen Referees Yuichi Nishimura brachte die Brasilianer dann im Finish noch auf Kurs.

Stotterstart für Neymar & Co
Nach dem enthusiastischem Absingen der "Hino Nacional do Brasil" starteten die Brasilianer um 22.00 Uhr MESZ ihre Mission. Allerdings wurde es ein echter Stotterstart für die Hausherren. Nach einem ersten kroatischen Warnschuss des gebürtigen Linzers Mateo Kovacic (1.) und einem gefährlichen Kopfball von Ivica Olic (7.) legte sich die Selecao erstmals in der WM-Historie ein Eigentor ins Netz.

Kroaten gelingt verdiente Führung
Nach Hereingabe des unermüdlichen Olic von der linken Seite rasierte der in der Mitte lauernde Ex-Rapidler Nikica Jelavic den Ball nur, Marcelo lief in den Ball hinein und bugsierte ihn über die Linie zum 1:0 für die Kroaten (11.).

Neymar bestimmende Persönlichkeit
Zunächst holte sich der FC-Barcelona-Star nach einem Ellbogen-Einsatz gegen Luka Modric die erste Gelbe Karte der WM ab (27.), wenig später setzte Neymar einen Flachschuss aus 20 Metern via rechter Innenstange zum 1:1 ins Tor (29.).

In der Folge hielten die Kroaten den großen Favoriten wieder geschickt auf Distanz. Gleichzeitig deutete die Truppe von Teamchef Niko Kovac auch ohne den gesperrten Mario Mandzukic immer wieder offensive Gefahr an.

Referee dreht Partie für Brasilien
Als das Selbstbewusstsein der Kroaten und die Ideenlosigkeit der Brasilianer immer größer wurden, griff Schiedsrichter Yuichi Nishimura entscheidend ein. Nach einem harmlosen Zweikampf zwischen Dejan Lovren und Fred entschied der Japaner zum Entsetzen der Kroaten auf Elfmeter. Neymar nahm das Elfergeschenk dankend an und stellte auf 2:1 (71.).

Pletikosa war bei Neymars Schuss ins linke Eck zwar dran, boxte sich den Ball aber ins Kreuzeck. David Luiz vergab per Kopf die Chance aufs dritte Tor Brasiliens (77.), die besten Ausgleichschancen der Kroaten waren Fernschüsse von Modric (86.) und Ivan Perisic (91.). Per Konter fixierte Oscar mit einer Energieleistung dann das 3:1 (91.) und somit die endgültige Entscheidung. Damit haben die Brasilianer bereits zum neunten Mal in Folge ihr Auftaktmatch bei einer WM gewonnen.

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Neymar (Brasilien-Stürmer, 2 Tore): "Ich freue mich, dass wir den erhofften Sieg geholt haben. Dass mir zwei Tore gelungen sind, darüber bin ich sehr glücklich. Trotz der Gelben Karte werde ich so normal wie möglich weiterspielen. Ich versuche nicht daran zu denken, alles andere wäre schlecht."

Marcelo (Brasilien-Verteidiger, Eigentor): "Die Team-Kollegen haben mir geholfen und die Fans haben meinen Namen gerufen. Wir spielen jedes Spiel, als wäre es ein Finale."

David Luiz (Brasilien-Verteidiger): "Das 3:1 ist deutlicher, als es das Spiel war. Die Kroaten waren sehr stark. Aber wir haben den ersten Schritt getan, es fehlen noch sechs."

Ivan Rakitic (Kroatien-Mittelfeldspieler): "Wirklich schade, wir hätten uns viel mehr verdient gehabt. Und es ist auch schade, dass wir schon nach dem ersten WM-Match über Schiedsrichterfehler diskutieren müssen. Wir haben stark gespielt, es hat sich aber nicht ausgezahlt."

Niko Kovac (Kroatien-Teamchef): "Das ist eine Schande. Die Jungs wurden beraubt. Sie haben ihr Bestes gegeben, hart gearbeitet und dann verdirbt der Schiedsrichter mit so einem Pfiff alles. Es wird immer von Respekt geredet. Aber das war kein Respekt für die kroatische Nationalmannschaft.

Ich glaube aber, dass wir es ins Achtelfinale schaffen können. Wir müssen die Köpfe wieder nach oben richten, wir dürfen nach dieser Leistung optimistisch sein."