Vor tausenden Touristen wurde "Phil" in Punxsutawney wie jedes Jahr zum Wetter befragt. Der "Groundhog Day" wird seit 1887 gefeiert.
Schlechte Nachrichten von Murmeltier "Phil": Es bleibt frostig in den USA. Das hat Phil wie alljährlich am 2. Februar befragten in einem Wäldchen bei Punxsutawney (US-Bundesstaat Pennsylvania) vorhergesagt. Bestaunt von Zehntausenden Menschen wurde Phil am Montag, dem "Groundhog Day" (Murmeltiertag) aus seinem Winterquartier gelockt - und sah seinen Schatten im Sonnenlicht. Der Tradition zufolge ist das ein klares Zeichen dafür, dass der Winter noch mindestens bis Mitte März anhält.
Seit 1887
Die Zeremonie wird schon seit 1887 praktiziert und hat
sich mittlerweile zu einem Tourismus-Magneten für den kleinen Ort
entwickelt: 30.000 Besucher aus aller Welt zieht "Phils" Prognose
durchschnittlich an. Nach Vermutungen von Brauchtums-Forschern geht die
Tradition auf eine Verschmelzung von Legenden amerikanischer Ureinwohner und
deutscher Siedler zurück. Danach glaubte ein seinerzeit in Punxsutawney
lebender Indianerstamm, dass seine Vorfahren Murmeltiere waren. Die
christlichen Siedler wiederum brachten eine eigene "Weisheit" mit:
Danach wacht ein Murmeltier am 2. Februar, Maria Lichtmess, aus seinem
Winterschlaf auf, erschreckt sich, wenn es seinen eigenen Schatten sieht und
zieht sich dann rasch wieder zum Schlafen in den Bau zurück.
Feierliche Zeremonie
Das Heer der Zuschauer hatte schon lange
wacker in der Kälte gewartet, als es bei Sonnenaufgang am Montag kurz dann
7.30 Uhr Ortszeit wieder so weit war. Der "Führungszirkel"
des "Groundhog-Clubs" - 15 Männer in Frack und Zylinder - zog
feierlich in das Wäldchen Gobbler's Knob. Einer von ihnen klopfte an den
Baumstamm und holte "Phil" ans Tageslicht. Danach wurde das
Murmeltier nach seinen "Erkenntnissen" befragt und das Ergebnis
offiziell verkündet. "Phil" irre sich nie, schwört der "Groundhog"-Club,
und niemand wagt dies zu bezweifeln. Auch das ist Teil der Tradition.
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