Mainzer Weiper träumt von Champions League

Warum kickt ein hochveranlagtes Eigengewächs des 1. FSV Mainz 05 plötzlich in der österreichischen Bundesliga? Die Antwort lieferte Nelson Weiper beim 2:0-Erfolg von Sturm Graz gegen Hartberg direkt auf dem Platz: Spielpraxis, Selbstvertrauen und Tore auf europäischem Niveau sammeln. Zur Erinnerung: Weiper bekam 2022 die Fritz-Walter-Medaille in Gold als bester Nachwuchsspieler Deutschlands verliehen ...

Beim ersten Grazer Saison-Sieg avancierte der 21-jährige Leihstürmer nach seiner Einwechslung prompt zum matchentscheidenden Mann.  Begünstigt durch eine Gelb-Rote Karte für Hartbergs Konstantin Schopp (60.) nutzten die Grazer die Überzahl aus. Zweimal bediente Simon Seidl den deutschen U21-Nationalspieler im Strafraum, zweimal schloss Weiper eiskalt ab (69., 81.).

In Mainz steht Weiper langfristig bis 2029 unter Vertrag, kam dort in der starken Bundesliga-Konkurrenz zuletzt aber meist nur zu Joker-Einsätzen. Der Wechsel zu Sturm Graz ist ein bewusster Karriereschritt: Bei einem Spitzenteam Spielpraxis als Torgarant sammeln, um gestärkt zu seinem Stamm-Klub zurückzukehren.

Aktuell bremsen den Angreifer allerdings noch physische Probleme. Um "im Prozess zu bleiben", hilft sich Weiper derzeit mit Schmerzmitteln und Spritzen. "Er ist leider nicht so fit wie gewünscht. Wir müssen sehr behutsam mit ihm umgehen, weil wir nachhaltig was mit ihm vorhaben", betonte Sturm-Trainer Fabio Ingolitsch.

Weiper blickt nach schwierigen Wochen optimistisch nach vorne und richtet den Fokus bereits auf das Rückspiel der Champions-League-Qualifikation gegen Fenerbahçe Istanbul (Hinspiel 0:2). Genau diese internationalen Härteprüfungen sind der Grund für den Wechsel nach Österreich: "Wenn wir ein Tor machen, egal ob in der 1. oder 85. Minute, ist alles möglich", zeigt sich der Mainzer Leihspieler kämpferisch.