Überraschungsmann Blake bereits fürs Halbfinale qualifiziert. Nadal feiert ersten Sieg.
WM-Debütant James Blake hat sich beim Masters Cup in Shanghai als erster Spieler für das Halbfinale qualifiziert. Der 26-jährige US-Amerikaner, der nur knapp ins Teilnehmerfeld der acht besten Tennisprofis der Saison gerutscht war, feierte am Mittwoch mit einem 2:6,6:4,7:5-Erfolg gegen den Russen Nikolaj Dawidenko seinen zweiten Sieg. Anschließend profitierte Blake von dem 7:6 (2),6:2 des Spaniers Rafael Nadal gegen dessen Landsmann Tommy Robredo. Damit ist Blake die Semifinalteilnahme am Samstag nicht mehr zu nehmen.
Zum Abschluss der Vorrunde der mit 3,7 Millionen Dollar dotierten ATP-WM kämpfen am Freitag in der Goldenen Gruppe der zweifache French-Open-Sieger Nadal und Dawidenko im direkten Duell um den Einzug ins Halbfinale. Blake trifft auf Robredo, der nach seiner zweiten Niederlage keine Chance mehr auf die Vorschlussrunde hat. "Ich versuche einfach, konzentriert weiter zu arbeiten, positiv zu denken, und dann werden wir sehen, was noch passiert" , sagte Blake, der in seinem Auftaktmatch überraschend Nadal bezwungen hatte.
Blake gegen Dawidenko makellos
Mit seinem dritten Matchball sicherte sich Blake nach 2:06 Stunden im Qi-Zhong-Stadium den Sieg gegen den frisch gekürten Paris-Sieger Dawidenko und feierte im fünften Aufeinandertreffen mit dem Weltranglisten-Dritten den fünften Sieg. Nach dem Coup gegen Nadal hatte Blake noch von "Anfängerglück" gesprochen. Doch gegen Dawidenko zeigte er Nervenstärke und Kampfkraft, als er nach verlorenem ersten Satz die Partie umbog. "Ich habe nichts zu verlieren und will zeigen, dass ich zu Recht unter den Top-Spielern stehe" , sagte Blake.
Sein Kontrahent war dagegen nach dem Match mit seinen Kräften am Ende. " Ich fühle mich körperlich eigentlich nicht in Form für Shanghai " , sagte Dawidenko, der zum Auftakt Robredo bezwungen hatte. "Ich war nur eineinhalb Sätze lang auf der Höhe, das ist einfach nicht genug " , sagte der in Deutschland lebende Russe selbstkritisch.
Nadal siegt
Besser gelaunt war Nadal nach seinem Erfolg über Robredo. "Nach meiner Auftakt-Niederlage war dieser Erfolg sehr wichtig. Meine Vorhand hat gut funktioniert, die Rückhand war in Ordnung und ich habe mit Selbstvertrauen serviert", freute sich der Spanier, dessen Gegner sich über den knapp verlorenen ersten Satz ärgerte. " Da hatte ich meine Möglichkeiten. Aber wenn man gegen die Nummer zwei der Welt eine kleine Chance nicht nützt, verliert man eben."
