Legendärer Boxring ausgemustert

Der Madison Square Garden, legendäre Sport- und Veranstaltungshalle im Herzen New Yorks, hat sich am Montag von einem wahrhaft zentralen Möbel getrennt: Nach 82 Jahren muss jener Boxring, auf dem auch Muhammad Ali zu Boden gegangen war, einem neuen weichen.

Ab in die "Hall of Fame"
Es ist eine Legende. Hat nicht nur den Atem, sondern auch den Schweiß und das Blut der Boxhistorie geatmet. Jenes 6,10 x 6,10 Meter große Seilgeviert im New Yorker Madison Square Garden, das nach 82 Jahren und Hunderten von Weltmeisterschaftskämpfen nun in Pension geschickt wird. Der Russe Oleg Maskajew und der Nigerianer Samuel Peter dürfen anlässlich ihres WBC-Titelkampfs am 6. Oktober schon auf neuen Brettern "tanzen". Die ehrwürdige Sportantiquität wird da bereits in der Box-"Hall of Fame" in Canastota (NY) stehen.

Schwerer Abschied
"Es ist ein bittersüßer Moment, den Ring in Pension zu schicken", erklärte Joel Fisher, Box-Chef des Madison Square Garden, im Rahmen einer Abschiedszeremonie am Mittwoch. Eine Alternative, musste freilich auch Fisher in Anwesenheit von Box-Legenden wie Joe Frazier oder des ehemaligen italienischen Mittelgewichts-Champions Vito Antuofermo bekennen, hätte es aber nicht gegeben: "Man hat ihm das Alter schon angemerkt. Es wurde immer schwieriger, ihn aufzubauen und zu pflegen. Es war keine leichte Entscheidung."

Legendärer Fight
Seine größte Stunde erlebte der "Oldie" wohl im Frühjahr 1971, als US-Kampfmaschine Frazier seinen Landsmann Muhammad Ali in 15 Runden nach Punkten niederrang. "Ich habe ihm in jeder Runde zwei- oder dreimal ordentlich zugesetzt", erinnerte sich der damalige Gewinner. "Ich bin in meine Ecke zurückgegangen und habe gefragt: ,Was ist los mit diesem Mann, warum steht er noch?'."

Glocke bleibt
Damit nicht nur Erinnerungen weiterleben, wird ein kleiner, aber bedeutender Teil der Anlage weiterhin aktiv sein: Die 1925 gegossene Messing-Glocke darf auch die neue Box-Ära im Big Apple einläuten.