Anlegerklagen sprengen Handelsgericht

Am Bezirksgericht für Handelssachen Wien, das für Streitwerte unter 10.000 Euro zuständig ist, müssen die 11,5 Richter mehr als 560 derartiger Fälle verhandeln. Sowohl Gerichte als auch Anlegeranwälte rufen nach mehr Personal. Die erste Sammelklage des VKI gegen den Finanzdienstleister AWD im Namen von 123 Anlegern ist für das HG "nur die Spitze des Eisbergs", so HG-Vizepräsident Alexander Schmidt. Die Verbraucherschützer haben sich die Ansprüche von rund 2.500 AWD-Kunden abtreten lassen, die sie in 20-25 Tranchen einklagen wollen. Insgesamt macht der VKI einen Schaden von über 30 Mio. Euro geltend.

Für das HG bedeutet schon die erste VKI-Teilklage einen "erheblichen Zeitaufwand", werden doch neben den Anlegern und 103 Beratern weitere 57 Personen als Zeugen geführt. Da der Vorwurf auf unzureichende bzw. fehlerhafte Beratung lautet, müssen wohl alle Beteiligten vernommen werden, so Schmidt.

Bisher hatte das HG maximal 4.500 Klagen im Jahr zu behandeln. Heuer waren es per Ende Oktober schon 4.295, Tendenz steigend. Advofin-Chef Franz Kallinger will bis Anfang 2010 in der Causa MEL 6 Sammelklagen und 600 Einzelklagen einbringen. Gut ein Drittel ist schon draußen. Im Fall Immofinanz/Constantia will der Prozessfinanzierer Ende November mit Klagen "in einer ähnlichen Größenordnung wie bei MEL" beginnen. Da die Beschuldigten nicht zu einem Verjährungsverzicht bereit sind, "sind wir dazu gezwungen".

Um all diese Verfahren abzuwickeln, braucht das HG "eine erhebliche Zahl zusätzlicher Richterplanstellen", so dessen Vizechef. Auch die Gerichtskanzleien müssten durch die Anlegerklagen "bedeutende Mehrarbeit" leisten, "weil allein schon die zu bearbeitenden zusätzlichen Daten- und Papiermengen jeden bisher bekannten Rahmen sprengen". Als Unterstützung werden vom OLG Wien kurzfristig 3 Richter und voraussichtlich eine Kanzleikraft abgestellt.

Personalmangel in vielen Bereichen

Auch im Justizministerium ist man sich des Personalmangels bewusst. "Wir versuchen unser Bestes, Sensibilität zu schaffen und werden im Kampf um mehr Personal nicht lockerlassen", so eine Sprecherin von Ministerin Bandion-Ortner. Man sei noch immer in Gesprächen darüber, ob Postler im Justizwesen administrative Tätigkeiten übernehmen könnten. Im Sommer hatte Bandion-Ortner betont, dass die Justiz "am Limit" arbeite.

Betrachtet man die Zahl der eingelangten Klagen, hat das HG bisher mit "nur" etwa 25 % Mehraufwand zu kämpfen. Da viele Anlegerverfahren aber in Form von Sammelklagen abgehandelt werden, stimmt diese Rechnung nicht mehr. Die Sammelklagen werden zwar nur von einem einzigen Kläger eingebracht, trotzdem geht es um Hunderte, in Einzelfällen um Tausende abgetretene Ansprüche.
Vorsichtigen Schätzungen zufolge könnte es das HG bald mit mehr als 10.000 geprellten Anlegern zu tun haben. So hat eine Einzelperson bereits 1.583 Ansprüche in einer einzigen Meinl-Klage geltend gemacht. Hinzu kommen die wahrscheinlich 8.000 Ansprüche von Advofin und jene des VKI.

Der größte Brocken Zusatzarbeit beginnt für die HG-Richter bei den Vernehmungen. Da Anlageberatungsgespräche individuelle Ereignisse seien, müssten in jedem einzelnen Fall zumindest der Gesprächsverlauf, die Risikobereitschaft und die Entwicklung des Produkts geklärt werden, so HG-Vizepräsident Alexander Schmidt. Hinzu kommen die meterhohen Aktenstapel, die das Gericht durchackern muss, damit es zu einer Entscheidung kommen kann.

Derzeit versuchen Schmidt und seine Kollegen noch, sich durch Warten auf zweitinstanzliche oder höchstrichterliche Entscheidungen Luft zu verschaffen. Wenn der OGH etwa ausformulieren würde, wer bei Veranlagungen welche Pflichten hat, könnten am HG ein paar Fälle wegfallen.
In vielen derzeit laufenden Großverfahren, etwa bei AWD, hat die vorbereitende Tagsatzung, bei der die Zuständigkeit und der Prozessablauf geklärt werden, schon stattgefunden, so Schmidt. "Hoffentlich bekommen wir in absehbarer Zeit Entscheidungen vom Höchstgericht." Bei Sammelklagen kann sich Schmidt vorstellen, dass das HG jeweils Teilurteile über drei bis vier Ansprüche fällt. Während diese dann beim OLG liegen, könnten sich das HG mit den nächsten Geschädigten befassen.

"Niemand weiß, was am Ende der Gasse steht"

Irgendwann ist das Spiel auf Zeit aber beendet. "Niemand weiß, was am Ende der Gasse steht", so Schmidt. Wenn es nicht mehr möglich ist, auf höhere Instanzen zu warten und die Ressourcen nicht aufgestockt werden, dann bleibe nur noch die Hoffnung auf die "wirtschaftliche Vernunft" bei den Parteien.

Bei den Wiener Wirtschaftsanwälten genießt das HG einen guten Ruf. Trotz der Klagsflut und des "enormen Arbeitsaufwands", den die Richter zu bewältigen haben, "funktionieren die Abteilungen noch sehr gut", sagte AWD-Anwalt Christian Winternitz, dessen Kanzlei in vielen Fällen mit dem HG zu tun hat. Beispielsweise sei die Entscheidung über die Zulässigkeit der VKI-Sammelklage binnen 4 Wochen gefallen. Auch Franz Kallinger hat mit dem HG "grundsätzlich sehr gute Erfahrungen gemacht". Der Advofin-Chef befürchtet aber, dass die Verfahren künftig länger dauern werden. "Alles, was über 3 Monate (von der vorbereitenden Tagsatzung bis zur Verhandlung) hinausgeht, kann man den Leuten nicht zumuten", sagte Schmidt. Bei ihm würde man derzeit erst für Februar einen Verhandlungstermin bekommen.

Wie Winternitz und Kallinger sprach sich auch der VKI-Chefjurist Peter Kolba für mehr Personal am HG aus. Trotzdem sind mehr Richter aus seiner Sicht nicht die Lösung. Viele Beschuldigte setzten auf die Strategie, mittels Nicht-Abgabe des Verjährungsverzicht die Gerichte zu überlasten, so Kolba. Dem könne man nur mit Gruppenklagen beikommen. Schon im Sommer 2007 habe das Justizressort einen Entwurf dazu vorgelegt, seitdem herrsche aber "politischer Stillstand".
In Gruppenverfahren sollen zentrale Fragen geklärt werden, sodass nachher nicht mehr alle einzelnen Einwände durchjudiziert werden müssten. Als "kleine Lösung" kämen für Kolba auch Musterprozesse infrage. Dabei soll es Richtern ermöglicht werden, in einer großen Causa alle Verfahren so lange zu unterbrechen, bis es in einem musterhaften Prozess zu einer Entscheidung kommt.

Im Jahr 2008 hat das HG Wien noch mehr Verfahren erledigt als Akten angefallen sind. Ende Dezember 2008 standen 1.897 "streitig angefallenen Akten" 2.032 "streitige Erledigungen" gegenüber. (Ein Verfahren ist streitig, sobald der Beklagte erstmals in einer Verhandlung zu Wort kommt, Anm.) Heuer hat sich das umgedreht. Schon Ende Oktober standen 1.830 streitig gewordenen Verfahren nur mehr 1.614 streitige Erledigungen gegenüber.