Größere Erfahrung und Heimspiel Vorteile für Wiener, aber "kein Favorit".
Belgiens Fußball-Erstligist KRC Genk hat Respekt vor Rapid Wien. "Die Qualität von Rapid ist bekannt. Sie bewegen sich gut, machen viel Druck nach vorne", sagte Genk-Coach Peter Maes am Mittwoch nach der Ankunft in Wien im Allianz Stadion. Dort geht am Donnerstag (19.00 Uhr) das erste Spiel der Europa-League-Gruppenphase über die Bühne.
Besonderen Respekt hat der 52-Jährige vor Louis Schaub. "Er ist ein sehr guter Spieler zwischen den Linien", so Maes, der in dem ÖFB-Teamspieler einen ähnlichen Spielertyp wie Bayerns Arjen Robben sieht. Der Belgier machte zudem zwei weitere Vorteile von Österreichs Rekordmeister aus. "Rapid spielt zu Hause und hat mehr Erfahrung und auch letztes Jahr die Gruppenphase erfolgreich gemeistert", erinnerte Maes.
"Kein Favorit"
Seine Truppe brauche sich aber sicher nicht verstecken. "Ich glaube nicht, dass es einen bestimmten Favoriten gibt", betonte Genks Chefcoach. Auch die Belgier sehen in dem Duell mit Rapid gleich zum Auftakt ein Schlüsselspiel. "Das erste Spiel ist sehr wichtig. Wenn wir Unentschieden spielen oder gewinnen, wäre der Start sehr gut", meinte Maes.
Kapitän Thomas Buffel war schon vor drei Jahren für Genk beim 1:1 und 2:2 gegen Rapid im Einsatz. Als Maßstab könne man das aber nicht mehr heranziehen. "Ich schätze die Mannschaften ziemlich ähnlich ein. Es hat sich aber viel verändert in den letzten Jahren - auch bei Rapid", sagte der 35-Jährige. Seine Truppe will nach dem 0:2 bei Standard Lüttich in der Liga auch eine Reaktion zeigen. "Wir wollen das Spiel vergessen machen und gewinnen", erklärte Buffel.
Genk fast gescheitert
Genk musste gleich drei Qualifikationsrunden absolvieren, wäre dabei beinahe in der zweiten von vier schon gescheitert. Gegen Buducnost Podgorica gab es nach einem Heim-2:0, am 21. Juli auswärts eine 0:2-Niederlage, im Elfmeterschießen behielten die Belgier aber doch noch mit 4:2 die Oberhand. Das war übrigens die einzige Auswärtsniederlage Genks in den jüngsten zwölf Europacupspielen.
Gruppenphase bereits erreicht. Nun wollen die Maes-Schützlinge auch im dritten Anlauf in der Clubgeschichte die Gruppenphase meistern. "Wir müssen versuchen, so viele Punkte wie möglich zu holen", so Maes, der hinter Favorit Athletic Bilbao ein offenes Rennen um Rang zwei erwartete. 500 Anhänger der Belgier werden am Donnerstag im Stadion sein.
