Referee bekannte sich im Wettskandal schuldig

Der angeklagte Referee Tim Donaghy hat sich am Mittwoch vor einem Gericht in New York in zwei Fällen schuldig bekannt, auf Spiele gewettet zu haben, die er selbst geleitet hat.

Donaghy stand seit Wochen unter dem Verdacht, Kontakte zum organisierten Verbrechen unterhalten und in den vergangenen zwei Jahren Spiele manipuliert zu haben. Sollte der Schiedsrichter verurteilt werden, droht ihm eine Strafe von bis zu 25 Jahren Gefängnis. Die nächste Verhandlung soll am 9. November stattfinden.

Liga zittert
"Das ist die schlimmste Situation, die ich als NBA-Fan, als NBA-Anwalt oder als NBA-Generaldirektor erlebt habe", sagte NBA-Boss David Stern. Die Liga zittert um ihren guten Ruf, und Stern ist um Schadensbegrenzung bemüht. Der mächtige Commissioner nannte den Angeklagten eine "Ratte" und "einen isolierten Kriminellen". Keine weiteren NBA-Schiedsrichter oder Spieler scheinen in die Affäre verwickelt zu sein. Bereits vor Wochen hatte er erklärt, "keine Kosten und Mühen scheuen zu wollen, den Verantwortlichen vor Gericht zu bringen, der das Vertrauen in unseren Sport erschüttert hat". Pro Saison werden knapp 250 Millionen Dollar auf NBA-Spiele verwettet.

Der 40-jährige Donaghy soll in den vergangenen zwei Spielzeiten nach offiziellen Angaben 131 Saisonspiele und 8 Playoff-Partien gepfiffen haben. Am 9. Juli war der Referee zurückgetreten. Seit Bekanntwerden des Skandals Ende Juni wurde jede Partie unter Donaghys Leitung intensiv geprüft - vor allem die Zahl seiner Foul-Entscheidungen. Dabei sei der Liga, so Stern, nichts Verdächtiges aufgefallen.

Wegen Wettschulden: Stand unter Einfluß von Verbrechern
Die "New York Times" berichtete, der Beschuldigte soll in seinen 13 Jahren als Schiedsrichter zwischenzeitlich Wettschulden gehabt haben und so unter den Einfluss von Verbrechern geraten zu sein, die auch seine Familie bedroht haben. Auch außerhalb der NBA geriet Donaghy bereits mit dem Gesetz in Konflikt. Im Jänner 2005 war er von seinen Nachbarn in West Chester/Pennsylvania verklagt worden, weil er angeblich ihren Traktor angezündet hatte.