Die australischen Bergbaugiganten Rio Tinto und BHP Billiton verhandeln einem Zeitungsbericht zufolge über eine Zusammenarbeit bei der Kohleförderung. Die beiden Konzerne, die erst Anfang Juni ihr Eisenerzgeschäft zusammengelegt hatten, wollten ihre Aktivitäten in dem Bereich in den australischen Staaten Queensland und New South Wales bündeln, berichtete die "Herald Sun" auf ihrer Internetseite unter Berufung auf Industriekreise. BHP und Rio wollten sich zu dem Bericht nicht äußern.
Der Zeitung zufolge seien die Konzerne wegen der Fusionspläne des international tätigen Minenbetreibers Xstrata mit dem britisch-südafrikanischen Konkurrenten Anglo American unter Druck geraten. Ein Zusammenschluss von Xstrata und Anglo würde BHP nach Angaben der "Herald Sun" von seiner Position als Australiens größten Kohleförderer vertreiben. BHP ist weltweit die Nummer eins der Minenbetreiber und der größte Produzent von Kohle, die zur Herstellung von Stahl benutzt wird.
BHP wollte im vorigen Jahr Rio Tinto ganz kaufen, ließ aber nach dem Einbruch der Rohstoffpreise von den Plänen für eine feindliche Übernahme ab. Auch eine Milliardeninvestition des chinesischen Staatskonzerns Chinalco bei Rio war Anfang Juni endgültig geplatzt, nachdem Anteilseigner den zunehmenden Einfluss Chinas auf die Rohstoffpreise fürchteten. Mit der am 5. Juni bekanntgegebenen Zusammenlegung des Eisenerzgeschäfts versprechen sich BHP und Rio Einsparungen von 10 Mrd. Dollar (7,15 Mrd. Euro).
