Trotz 0:2-Niederlage in Lüttich steht der Bundesligist im Sechzehntelfinale.
Emanuel Pogatetz hat mit Hannover 96 den Aufstieg ins Sechzehntelfinale der Fußball-Europa-League geschafft. Der Steirer musste sich mit dem deutschen Bundesligisten bei Standard Lüttich zwar verdient 0:2 geschlagen geben, ein 1:1 im Parallelspiel zwischen Worskla Poltawa und dem FC Kopenhagen reichte den Hannoveranern aber für Platz zwei. Lüttich fixierte mit dem Heimsieg vorzeitig den Sieg in Gruppe B.
Überraschend den Einzug in die K.o.-Runde schaffte PAOK Saloniki. Die Griechen siegten in Gruppe A bei Tottenham Hotspur 2:1 und sind vor der abschließenden Runde nicht mehr aus den Top-Zwei zu verdrängen. Tottenham muss im Fernduell mit Rubin Kasan bei den Shamrock Rovers nun hoch gewinnen und gleichzeitig auf einen Umfaller der Russen in Saloniki hoffen.
Den Aufstieg fixierte auch Atletico Madrid durch ein 1:0 bei Celtic Glasgow. Ebenso weiter ist der SC Braga, der Finalist der vergangenen Europa-League-Saison, durch ein 1:0 gegen Birmingham City. Brügge, dem neuen Arbeitgeber des deutschen Trainers Christoph Daum, gelang beim 4:3 in Maribor eine bemerkenswerte Wende. Bis zur 74. Minute lag der belgische Club 0:3 zurück, ehe er innerhalb von 16 Minuten noch vier Tore erzielte.
Europacup-Debüt von Ritzmaier
PSV Eindhoven fixierte indes in Gruppe C Platz eins mit einem 3:0 gegen die ebenfalls bereits als Aufsteiger feststehende Elf von Legia Warschau. Dabei gab ÖFB-Talent Marcel Ritzmaier sein Europacup-Debüt im Dress von PSV Eindhoven. Der 18-jährige U18-Teamspieler wurde in der 77. Minute beim Stand von 3:0 von Traijner Fred Rutten für den brasilianischen Verteidiger Marcelo eingewechselt. "Die vergangenen Wochen sind für mich wirklich positiv verlaufen. Ich war zuletzt fünfmal immer im Kader und der Einsatz in Polen ist eine weitere Bestätigung, dass man mit meinen Leistungen im Training zufrieden ist", berichtete der in Knittelfeld geborene Mittelfeldspieler in seine Heimat.
Damit sind in der KO-Runde im Frühjahr zumindest einzelne österreichische Kicker im Einsatz: Emanual Pogatetz, Samuel Radlinger und Daniel Royer (alle Hannover 96), Marc Janko (Twente Enschede) und Marcel Ritzmaier (PSV Eindhoven).
