Russland hat seit Zerfall der Sowjetunion erst 2 Siege bei WM-Endrunden geschafft.
Erstmals seit 2002 hat sich Russland wieder für eine Fußballweltmeisterschaft qualifiziert. Geht es nach Teamchef Fabio Capello, dann soll die "Sbornaja" in Brasilien den besten WM-Auftritt nach dem Zerfall der Sowjetunion hinlegen. "Der Einzug ins Viertelfinale wäre ein gutes Resultat", meinte der Italiener zur Zielsetzung des WM-Gastgebers 2018, der in der EM-Qualifikation auf Österreich trifft.
Lange Durststrecke
Die Russen haben es in den vergangenen 20 Jahren nur auf zwei WM-Siege gebracht. 1994 in den USA gewannen sie ihr letztes Match gegen Kamerun 6:1, verpassten aber so wie 2002 in Japan nach einem 2:0-Auftaktsieg gegen Tunesien als Gruppendritter das Achtelfinale, das damals Belgien nach einem 3:2-Erfolg im abschließenden direkten Duell erreichte.
Aufstieg ist Pflicht
Die Belgier sind auch diesmal im Pool H wieder Gegner der Russen, die es außerdem noch mit den Außenseitern Südkorea und Algerien zu tun bekommen. Der Aufstieg in die K.o.-Phase ist deshalb für den Dritten der EURO 2008 in Österreich und der Schweiz Pflicht. Sämtliche russische Gruppenspiele wird ÖFB-Teamchef Marcel Koller nutzen, um den kommenden EM-Gegner genau unter die Lupe zu nehmen.
Duell mit Deutschland droht
In der K.o.-Phase könnte es Russland dann gleich mit einem ganz schweren Brocken zu tun bekommen: Turnierfavorit Deutschland, mit dem nicht nur die "Sbornaja" wegen der gescheiterten WM-Qualifikation 2010, sondern auch der 67-jährige Capello unangenehme Erinnerungen verbindet. Vor vier Jahren in Südafrika setzte es für die damals von ihm betreuten Engländer im WM-Achtelfinale ein 1:4-Debakel.
Wie das damalige WM-Team der "Three Lions" setzt sich die russische Nationalmannschaft ausnahmslos aus Profis zusammen, die in ihrer Heimat engagiert sind. Spielmacher Alan Dsagojew als klassische Nummer 10 und Tormann Igor Akinfijew (beide ZSKA Moskau) als sicherer Rückhalt bilden die Eckpfeiler in der Stammelf von Capello, der seine Karriere mit der WM 2018 in Russland beenden will. "Wir haben große Pläne, und ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um die russischen Fans glücklich zu machen", lautet das Versprechen des Erfolgstrainers für die kommenden vier Jahre.
