Der Österreicher konnte die 4:6-Niederlage seiner Sabres gegen die Philadelphia Flyers nicht verhindern. Buffalo hat jetzt fünf Punkte Rückstand auf einen Play Off-Platz. Bei den Flyers kam Nödl nicht zum Einsatz.
Thomas Vanek kämpft sich trotz Schmerzen durch, doch das Play-off in der National Hockey League (NHL) rückt für Österreichs Eishockey-Star und die Buffalo Sabres in immer weitere Ferne. Die Sabres unterlagen am Freitag den Philadelphia Flyers zu Hause mit 4:6 und haben nun schon fünf Punkte Rückstand auf die Play-off-Plätze. Vanek erzielte seinen 35 Saisontreffer, auch wenn er seinen am 7. Februar erlittenen Kieferbruch noch immer spürt.
Vanek leitet Aufholjagd ein
Die Sabres verloren auch das vierte
Saisonduell mit den Flyers. Buffalo lag nach dem ersten Drittel mit 0:2
zurück, Vanek (24.) leitete die Aufholjagd ein, die den Sabres ein 3:3
einbrachte. Doch der ehemalige Buffalo-Kapitän Daniel Briere schoss die
Gäste mit einem Doppelpack (38., 40.) zu einem schließlich entscheidenden
5:3-Vorsprung.
Vanek liegt trotz dreieinhalb-wöchiger Verletzungspause mit 35 Treffern auf Rang sieben der Torschützenliste, das ist für ihn allerdings überhaupt kein Trost. Denn die Sabres nehmen nach nur einem Sieg aus den jüngsten sechs Partien und elf Spiele vor Ende des Grunddurchgangs mit 76 Punkten Rang zehn der Eastern Conference ein, auf die Florida Panthers (80), Montreal Canadiens (81), New York Rangers (82) und Carolina Hurricanes (83/allerdings mit zwei Spielen mehr) haben sie schon einigen Rückstand.
Keine Schützenhilfe
Schützenhilfe vom Kärntner Thomas Pöck
(11:22 Minuten Eiszeit) und den New York Islanders blieb am Freitag mit
einer 4:5-Niederlage gegen die Hurricanes aus. Platz acht bringt den
Aufstieg. "Fünf Mannschaften fighten um die Plätze. Für uns ist wichtig,
nicht auf die Tabelle zu schauen, sondern unsere Spiele zu gewinnen. Alles
andere können wir ohnehin nicht kontrollieren", so Vanek.
Extra-Schutz am Helm
Vanek hat noch Spangen im Mund, die nächste
Woche heraus kommen. Er spielt unverändert mit einem Extra-Schutz am Helm,
an den er sich mittlerweile gewöhnt hat. Nur "vor dem Tor, wenn man den Puck
vor den Füßen hat, sehe ich ihn vielleicht nicht so, aber es ist keine große
Sache", betonte er.
WM-Einsatz möglich
Sollte Buffalo, das in den nächsten vier
Spiele dreimal gegen direkte Konkurrenten (Rangers am Samstag, Panthers am
Mittwoch, Canadiens Samstag in einer Woche) spielt, nicht eine Siegesserie
hinlegen, ist die Saison so wie im Vorjahr vorzeitig am 11. April zu Ende.
Vanek wäre dann frei, um bei der WM (24. April bis 10. Mai in der Schweiz)
für Österreich zu spielen.
Die Bereitschaft dazu bekundete er , auch wenn er sich damit nicht befassen will. "Ich habe immer gesagt, dass es mein Ziel ist, mit Buffalo ins Play-off zu kommen und dort so weit wie möglich. Das ist mein oberstes Ziel und wird es immer bleiben, dafür trainierte ich im Sommer. Aber ich habe auch immer gesagt, wenn die Saison vorbei ist und wir nicht im Play-off dabei sind, dann komme ich gerne. Aber jetzt danke ich nicht daran, nur daran, dass ich meiner Mannschaft helfen muss", erklärte Vanek.
Ergebnisse
Buffalo Sabres (1 Tor Thomas Vanek) - Philadelphia
Flyers 4:6
Carolina Hurricanes - New York Islanders (mit Thomas Pöck) 5:4
New
Jersey Devils - Minnesota Wild 4:0
Pittsburgh Penguins - Los Angeles
Kings 4:1
Atlanta Thrashers - Detroit Red Wings 3:6
Chicago
Blackhawks - Edmonton Oilers 4:5 n.P.
Calgary Flames - St. Louis Blues
2:3
